부산시가 차세대 원전 산업 거점 도시로 전환하기 위해 속도를 내고 있다.

부산시는 9일 강서구 미음산업단지에서 소형모듈원자로(SMR) 보조기기 제작지원센터 구축사업 착공식을 개최했다고 밝혔다. SMR 관련 지원 인프라를 착공한 지자체는 전국에서 부산이 처음이다.

센터는 총사업비 295억원을 투입해 부지 3991㎡, 연면적 2308㎡ 규모로 조성되며 2027년 준공 목표다.

사업에는 부산테크노파크와 한국기계연구원, 한국해양대, 한국원자력기자재협회 등이 참여한다. 센터가 완공되면 지역 중소·중견기업들이 고가 장비를 공동 활용해 시제품 제작과 성능 검증, 기술개발 지원을 받을 수 있다.

부산시는 원전 기자재 기업과 조선·기계 산업 기반을 바탕으로 SMR 관련 소재·부품·장비 산업 생태계를 구축하고 차세대 원전 기자재 시장 주도권을 확보한다는 전략이다.

시와 기장군은 여기서 더 나아가 정부가 추진 중인 SMR 상용화 사업 공모에도 참여할 계획이다.

정부와 업계는 SMR이 출력 300㎿ 이하의 소형 원자로로 자연 순환 냉각 등 수동안전 설계를 적용해, 기존 대형 원전보다 사고 위험을 낮춘 차세대 원전 기술이라고 설명한다.

그러나 안전성 논란은 이어지고 있다. 기장군 주민들과 탈핵부산시민연대 등 지역 환경단체는 “상업 운전 사례가 거의 없는 SMR을 지역에 들여와 사실상 안전 실험을 하려 한다”며 유치 추진 중단을 촉구했다.

부산시는 안전성이 강화된 차세대 원전 기술 기반 산업 도시로 전환하겠다는 구상이다.

곽재우 기자 dolboc@naeil.com