국민의힘이 우여곡절 끝에 ‘절윤 선언’을 내놓으면서 그동안 당의 발목을 잡았던 내홍을 극복할 수 있다는 기대를 모았지만, 실제로는 후폭풍이 더 거센 모습이다. 장동혁 대표가 ‘절윤 선언’을 사전에 논의했는지 여부를 놓고 진실게임 양상이 빚어지는가하면, 선언의 후속조치를 둘러싸고 또 다른 갈등 전선이 형성되고 있다.

12일 국민의힘에서는 ‘절윤 선언’ 후속조치를 놓고 충돌이 격화되고 있다. 오세훈 서울시장과 친한계(한동훈), 소장파는 일제히 “장 대표가 선언의 후속조치를 단행해야 한다”고 압박했다.

오 시장은 11일 SNS를 통해 “의원총회에서 우리 당이 가야 할 길을 제시했다면, 이제 그 길로 가는 실천의 주체는 당 지도부다. 지도부의 실천을 간곡히 요청 드린다”고 밝혔다. 후속조치로는 △혁신 선대위 구성 △친장계(장동혁) 인적쇄신 △친한계 징계 철회가 거론된다. 사실상 장 대표의 2선 후퇴를 압박하는 내용이다.

장 대표는 곧바로 거부 의사를 밝혔다. 장 대표는 11일 “지방선거 승리를 위해선 그날 의총에서 밝힌 우리의 입장이 마지막 입장이 돼야 한다. 더 이상의 논란은 지방선거 승리를 위해 도움이 되지 않는다”고 말했다. 후속조치는 없으니, 선거에 매진하자는 입장으로 해석된다.

다만 장 대표는 비주류가 요구한 후속조치에는 미치지 못하지만, 다소 전향적 입장으로 해석될만한 발언을 내놓았다.

장 대표는 12일 최고위에서 “지금 윤리위에 제소된 모든 징계 사건에 대해 지방선거가 끝날 때까지 추가적인 징계 논의를 하지 말아주실 것을 요청한다”고 말했다. 추가 징계를 중단하겠다는 것이다. 장 대표는 “당직을 맡고 있는 모든 분들은 당내 문제나 당내 인사에 대한 언급을 자제해주실 것을 당부 드린다”며 “당직을 맡은 분들의 언행은 당의 입장으로 비쳐질 수 있고, 더 큰 무게감을 갖기 마련”이라고 지적했다. 비주류가 요구한 친장계 인적쇄신은 아니지만, 그들의 언행을 단속한 것이다.

양측이 후속조치를 놓고 충돌을 빚으면서 오 시장의 후보 등록 여부가 주목된다. 당은 12일 추가 후보 등록을 받는다. 1차 후보 등록에 응하지 않은 오 시장과 김태흠 충남지사를 배려한 조치다. 장 대표가 비주류가 요구한 후속조치에 미치지 못하는 조치만 내놓으면서 오 시장이 추가 후보 등록도 외면할 가능성이 제기된다. 당 일각에서는 오 시장이 불출마 뒤 당권 도전에 나설 것이란 전망을 내놓기도 한다. 오 시장측은 12일 장 대표의 최고위 발언을 지켜본 뒤 후보 등록 여부를 결정한다는 입장이다.

장 대표가 ‘절윤 선언’을 사전에 상의하고 동의했는지 여부를 놓고도 진실게임 양상이 빚어지고 있다. 선언을 주도한 쪽에서는 지난 6일 ‘남양주 8인 소주 회동’에서 선언 추진을 설득했고, 장 대표도 마지못해 수용했다고 설명한다.

장 대표와 가까운 김민수 최고위원의 주장은 다르다. 김 최고위원은 11일 “그날 장 대표는 ‘2~3주만 시간을 달라. 그동안 아무 변화가 없으면 제가 어떤 식으로든 결단을 내리겠다’ 이 말을 여러 차례 반복하며 읍소했다. 분명히 말씀드린다. 그 자리에서 결의안이라는 단어조차 나오지 않았다”고 밝혔다. 또 다른 장 대표측 인사는 당 지도부 해체 압박 때문에 장 대표가 어쩔 수 없이 선언을 수용했다고 주장했다. 이 인사는 “장 대표와 비교적 가까운 최고위 구성원까지 ‘선언을 안 받으면 사퇴하겠다’는 뉘앙스를 비치는 바람에 장 대표가 선언을 수용할 수밖에 없었다”고 전했다.

어렵사리 내놓은 ‘절윤 선언’ 이후 후폭풍이 더 거센 모습이 연출되면서 국민의힘이 선거를 앞두고 전열을 정비하기 어렵겠다는 비관론이 커지는 흐름이다.

특히 오 시장이 12일 후속조치 요구에 대한 장 대표의 미진한 반응을 이유로 또 다시 후보 등록을 거부한다면, 파장은 걷잡을 수 없을 것으로 보인다. 비주류 일각에서 ‘장동혁 책임론’을 제기하면서 장 대표의 사퇴나 2선 후퇴를 거듭 요구할 수 있다.

엄경용 기자 rabbit@naeil.com