미국을 방문 중인 김민석 국무총리는 12일(현지시간) 오후 워싱턴 D.C. 백악관에서 J.D. 밴스 미국 부통령과 회담을 갖고 경제 안보 분야 등 협력 강화 방안을 논의했다. 이날 회담은 지난 1월 첫 회담 이후 약 50일 만에 성사된 것이다.

김 총리는 이날 회담에서 우리 정부의 주도로 ‘대미투자특별법’이 국회 본회의를 통과한 사실을 언급하며, 이는 한국의 강력한 투자 합의 이행 의지를 보여주는 것이라고 설명했다. 그러면서 향후 대미 투자가 미국의 제조업 부흥 및 일자리 창출에 기여하고, 한미관계의 폭넓은 발전의 밑바탕이 되기를 기대한다고 밝혔다.

특히 이번 입법을 계기로 한미 공동설명자료(JFS) 이행에 박차를 가할 추동력을 얻었다고 평가하며 핵추진잠수함, 원자력, 조선 등 핵심 안보 분야 합의사항도 조속히 이행해 나가자고 강조했다.

이에 대해 밴스 부통령은 투자합의 이행을 위한 법적 여건이 마련된 것을 적극 환영하며, 향후 대미 투자와 관련해 양국이 긴밀한 소통을 이어가자고 화답했다.

양측은 경제 협력의 걸림돌이 될 수 있는 세부 현안에 대해서도 심도 있게 논의했다.

김 총리는 핵심광물 분야의 협력을 평가하는 한편, 미국 기업의 지도 데이터 반출 요청에 대한 우리 정부의 전향적인 결정을 소개했다. 밴스 부통령은 이를 높이 평가하며 기타 비관세 장벽 해소를 위한 지속적인 소통을 제안했다.

지난 1월 회담에서 미국 측이 관심을 표했던 쿠팡 및 종교 관련 이슈가 최근 안정적으로 관리되고 있다는 점도 공유됐다. 밴스 부통령은 한국의 국내법 체계를 존중한다는 의사를 밝히며, 우리 정부의 소통 노력에 사의를 표했다.

한반도 문제와 관련해 양측은 북한과 대화의 문이 열려 있음을 재확인하고 긴밀한 소통을 이어가기로 했다. 총리실은 “이번 회담은 지난 1월 첫 회담 이후 김 총리와 밴스 부통령 간의 개인적 유대와 신뢰를 심화한 것으로 평가된다”면서 “한미 간 현안에 대한 소통 강화에 기여할 것”이라고 밝혔다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com