아동복지시설 아이들에게 문화예술 프로그램을 지원하는 민간의 움직임이 눈길을 끌고 있다.

사단법인 동행연우회는 12일 남산케이블카와 함께 서울시 아동복지시설 문화프로그램 지원사업을 위한 후원금 전달식을 열었다고 밝혔다. 이번 사업은 서울 지역 아동복지시설 이용 아동들에게 문화·예술 프로그램 참여 기회를 제공해 창의력과 정서적 안정, 자기표현 능력 향상을 돕기 위해 마련됐다.

후원 규모는 총 5500만원이다. 이 지원금은 서울 5개 자치구 아동복지시설의 문화프로그램 운영비로 활용될 예정이다. 지원 대상은 강동·서대문·송파·양천·용산 등 5개 자치구 아동복지시설이며, 시설별로 약 1100만원이 지원된다. 각 시설은 음악, 미술, 공연예술 등 다양한 문화활동 프로그램을 운영하게 된다.

앞서 동행연우회와 남산케이블카는 수년 전부터 아동 문화지원 사업을 함께 추진해 왔다. 두 기관은 2024년부터 서울시 아동복지시설을 대상으로 문화프로그램 지원사업을 시작했고 지난 2년간 총 1억1900만원 상당의 프로그램을 지원했다. 단순한 일회성 후원에 그치지 않고 문화 접근성이 낮은 아동들에게 지속적인 문화 경험을 제공하려는 취지다.

아동복지시설에 대한 지원은 그동안 주로 생활 환경 개선이나 교육 지원 중심으로 이뤄져 왔다. 물론 생활 안정과 학습 지원은 필수적이다. 하지만 최근에는 정서적 성장과 창의성 발달을 위한 문화예술 경험의 중요성이 커지고 있다. 전문가들은 문화활동이 아동의 사회성 형성과 정서 안정에 긍정적인 영향을 미친다고 강조한다.

한 아동교육 전문가는 “문화·예술 경험의 격차는 성장의 격차로 이어지기 쉽다”며 “특히 가정의 돌봄 환경이 취약한 아동에게 문화 경험은 단순한 여가가 아니라 자신감을 키우고 세상을 넓히는 중요한 통로가 된다”고 말했다.

실제로 문화예술 프로그램은 아동의 자기표현 능력을 높이고 공동체 경험을 확장하는 역할을 한다. 음악과 미술, 연극 등 다양한 예술 활동을 통해 아동은 감정을 표현하고 타인과 협력하는 경험을 쌓을 수 있다. 이는 학교 교육만으로는 채우기 어려운 부분이다.

특히 아동복지시설 이용 아동의 경우 또래보다 문화 경험의 기회가 제한되는 경우가 많다. 시설 운영 여건상 문화프로그램을 자체적으로 마련하기 어려운 경우도 적지 않다. 이런 상황에서 외부의 후원과 협력은 문화 접근성을 높이는 중요한 역할을 한다.

이번 사업 역시 시설별 특성과 아동들의 관심을 고려해 프로그램을 운영하는 방식으로 추진된다. 단순한 체험 활동을 넘어 일정 기간 지속되는 문화교육 프로그램으로 구성해 참여 효과를 높인다는 계획이다.

동행연우회 측은 문화예술 활동이 아동에게 긍정적인 자극이 될 것으로 기대하고 있다. 아이들이 새로운 경험을 통해 자신감을 얻고 잠재력을 발견하는 계기가 될 수 있다는 것이다.

동행연우회는 이같은 흐름에 발맞춰 올해 문화예술 분야 아동·청소년 지원사업을 확대할 계획이다. 문화프로그램 지원 외에도 청소년 문화페스티벌, 평화통일기원 어린이 사생대회 등 다양한 문화행사를 준비하고 있다.

문화복지 전문가들은 이러한 활동이 단순한 체험 기회를 넘어 장기적인 사회적 가치로 이어질 수 있다고 평가한다. 문화 경험이 아동의 정서 안정과 사회성 발달에 도움을 주고 장기적으로는 사회 참여와 공동체 의식을 높이는 데 기여할 수 있다고 설명한다.

동행연우회 관계자는 “문화예술 경험은 아이들에게 새로운 가능성을 보여주는 창이 될 수 있다”며 “앞으로도 아동과 청소년이 문화와 예술을 통해 자신의 역량을 발견하고 성장할 수 있도록 다양한 문화지원 활동을 이어갈 계획”이라고 말했다.