전북 군산 국가산업단지에 있는 HD현대중공업의 군산조선소가 에코프라임마린퍼시픽의 조선소로 재도약할 전망이다.

에코프라임마린퍼시픽은 13일 HD현대중공업과 군산조선소 자산 양수도를 위한 합의각서(MOA)를 체결했다. 양사는 이날 서울 용산에 위치한 에코프라임마린퍼시픽 본사에서 군산조선소 자산 양수도를 위한 합의각서를 체결했다고 밝혔다. 최종 계약은 실사 이후 진행될 예정이다.

군산조선소를 운영하게 되는 에코프라임마린퍼시픽은 국내 최초의 철강 조선제조사로 기술력을 인정받고 있는 HJ중공업을 자회사로 두고 있다.

군산조선소, 합의각서 체결

HD현대중공업이 지난 2010년 전라북도 군산국가산업단지 내 180만㎡ 규모로 건립한 군산조선소는 2017년 조선업 침체에 따른 물량 감소로 가동을 중단했다, 2022년 10월 재가동돼 HD현대중공업의 핵심 생산기지로서 연간 약 10만 톤의 블록을 생산하며 지역경제 활성화에 기여해 왔다.

최근에는 특수선 또는 특수목적선 단지 조성 등 다양한 역할 확대 방안이 제시되었으며, 한·미 간 마스가(MASGA) 프로젝트가 본격화됨에 따라 군산조선소를 미 해군 MRO 사업을 위한 국가 전략 사업 거점으로 활용해야 한다는 주장이 힘을 얻기도 했다.

특히, HD현대중공업은 군산조선소 활성화를 위해 향후 3년간 자사의 블록 제작 물량을 군산조선소(가칭)에 발주하며, 세계 최고 수준의 설계 용역 제공, 원자재 구매대행, 자동화 및 스마트 조선소 관련 기술 지원 등도 병행하기로 했다.

HD현대중공업 관계자는 “자산 양수도를 통해 향후 군산조선소에서 신조가 가능해질 것으로 기대되고, 양수 이후에도 HD현대중공업은 현재와 동일한 수준의 블록을 지속 공급받기로 한 만큼 HD현대중공업, 에코프라임마린퍼시픽, 군산시 모두가 윈윈할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

군산조선소는 국내 최대인 700m 도크를 보유하고 있어 대형 선박의 동시 건조가 가능해 생산성이 높다. 연간 조립량은 25만톤 규모로 18만톤급 벌크선 기준으로 12척을 건조할 수 있고, 조선소 생산능력 척도인 인양 능력과 선박 계류 역량을 보더라도 국내 최대급인 1650톤급 골리앗 크레인과 1.4km에 달하는 안벽을 갖춰 국내 대형 조선사와 비교해도 손색이 없다.

에코프라임마린퍼시픽은 HJ중공업과 군산조선소를 함께 운영하면서 조선전문그룹으로 발돋움할 수 있는 토대를 마련하게 됐다는 평가다.

전북자치도와 군산시 등 지역사회의 기대감도 고조되는 분위기다. 2010년 문을 연 군산조선소는 4000여명을 고용하는 등 가동되다 2017년 가동을 전면 중단한 후 2022년 10월 블록공장으로 재가동 됐다. 전북 등은 375억원을 투입하는 등 독자적인 완성 선박제조에 필요한 지원체계를 가동해 왔다. 김관영 전북자치도지사는 “군산조선소를 대한민국 조선산업을 떠받치는 핵심 거점으로 만들어 나갈 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

전북상공회의소협의회 관계자도 “그동안 우여곡절을 겪던 군산조선소가 제자리를 찾게 되면 지역경제 활성화의 마중물이 될 것이라는 기대가 크다”고 밝혔다.