오세훈 서울시장이 국민의힘 서울시장 후보로 등록 한다는 입장을 밝혔다.

오 시장은 17일 오후 3시 입장 발표를 통해 후보 등록 의사를 공식화했다. 앞서 등록 마감 시한까지 두차례나 접수를 미루며 배수진을 친 상황에서 입장에 변화를 가져온 셈이다. 이로써 일각에서 제기된 지방선거 불출마 가능성은 사실상 사라졌다.

오 시장은 “서울시민에 대한 책임감과 선당후사의 정신으로 국민의힘 서울시장 후보 등록을 한다”며 “그동안 국민과 보수 진영에서 저에게 보내주신 사랑과 지지를 생각할 때 그 기대와 신뢰를 결코 가볍게 받아들일 수 없었다”고 말했다.

오 시장은 당 지도부에 대한 비판도 이어갔다. 그는 “저는 의원총회 결의문이 선언에 그치지 않으려면 그에 걸맞은 실천이 반드시 뒤따라야 한다고 분명히 말씀드렸다”며 “그러나 안타깝게도 장동혁 대표와 지도부는 국민이 납득할 만한 변화의 의지를 보여주지 않았다”고 지적했다. 이어서 오 시장은 “지금 지도부의 모습은 최전선에서 싸워야 할 수많은 후보들과 당원들을 사지로 내모는 것과 다르지 않다”며 이는 “무능을 넘어 무책임”이라고 장 대표를 직접 겨냥했다.

아울러 오 시장은 “장동혁 지도부가 혁신 의지를 포기한 채 스스로 바뀌지 않는다면 서울에서부터 변화를 시작하겠다”며 “서울을 혁신의 출발점으로 만들겠다. 서울에서 보수를 다시 일으켜 세우겠다”고 했다. 그러면서 오 시장은 “비상대책위원회에 버금가는 혁신선대위를 반드시 관철하겠다”고 강조했다.

오 시장의 등록 선언으로 후보 접수를 둘러싼 당의 갈등은 봉합 국면에 접어들었지만 갈등의 불씨는 여전히 남아 있다. 후보 접수 과정에서 해소되지 않은 노선 갈등이 향후 공천 및 선거 전략 조율 과정에서 급격히 부상할 가능성이 커졌기 때문이다.

정치권 관계자는 “후보 등록으로 1차 고비는 넘겼지만 당내 리더십과 전략, 방향 등 논란 여지가 많이 남아 있다”며 “본선이 쉽지 않은 상황이기 때문에 경쟁력 확보를 위해선 내부 갈등 관리가 중요한 과제가 될 것”이라고 말했다.

앞서 오 시장은 당의 노선 변화를 요구하며 지난 8일과 12일 두차례 후보 등록을 거부했다. 분명한 ‘절윤’ 의지 없인 후보 등록이 무의미하다며 당의 전향적인 입장 변화를 지속적으로 촉구했다.

이에 국민의힘은 소속 의원 107명 전원 명의로 윤석열 전 대통령의 정치적 복귀에 반대한다는 결의문을 채택했다. 하지만 오 시장측은 물론 정치권 안팎에서도 국민의 눈높이에 맞지 않다며 추가 쇄신 대책과 혁신 선대위 구성 등을 요구했다.

한편 이날 박수민(서울 강남을) 국민의힘 의원은 6·3 지방선거 서울시장 후보로 출마하겠다는 입장을 밝혔다.