대한항공은 2일 프랑스 우주 기업 엑소트레일(Exotrail)과 우주 궤도수송선(OTV) 신사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다고 3일 밝혔다.

양사는 이번 협약을 통해 △저궤도(LEO) 위성 수송 및 페이로드 호스팅(Payload Hosting) △다중궤도 위성 배치 △위성수명 연장 및 연료보급 등 고부가가치 우주 서비스 개발 분야에서 긴밀히 협력하기로 했다.

이에 따라 양사는 공동 워킹그룹을 구성해 구체적인 발사 계획, 궤도수송비용구조 최적화 등 실무 협의에 착수할 계획이다.

OTV는 대형 우주 발사체에서 분리된 소형 위성들을 최종 목표 궤도로 정밀하게 수송하는 설루션이다. 우주수송 분야 ‘라스트 마일 딜리버리’(상품이 고객에게 배송되는 최종 단계)에 해당한다.

위성을 목표 궤도에 투입한 이후에는 위성궤도수정 수명연장 연료보급 등 위성의 안정적인 운용을 포괄적으로 지원하는 궤도상 서비스와 페이로드 호스팅 등 우주 인프라의 핵심 역할을 수행한다.

대한항공은 이번 협업을 계기로 국방 분야에서 추진 중인 초소형 군집 위성 체계와 민간 상업 위성 수요를 흡수하고, 향후 우주 수송 비즈니스를 확대해 나간다는 계획이다.

김선철 기자 sckim@naeil.com