KAIST가 유럽 최대 연구기관인 프랑스 국립과학연구센터와 전략적 협력에 나섰다.

KAIST는 제9차 한-프랑스 과학기술공동위원회 회의에서 CNRS와 업무협약(MOU)을 체결하고 국제공동연구소(IRL) 설립을 추진한다고 3일 밝혔다.

이번 협약은 한-불 수교 140주년과 과학기술 협력 확대 흐름 속에서 양국 대표 연구기관 간 협력을 강화하기 위해 추진됐다. KAIST는 이를 계기로 글로벌 연구 네트워크를 확대하고 공동 연구와 인력 교류를 본격화할 계획이다.

양 기관은 CNRS의 국제연구네트워크(IRN), 국제공동연구 프로젝트(IRP) 등을 기반으로 KAIST 내 국제공동연구소(IRL) 설립을 추진한다. IRL은 양국 연구진이 한 공간에서 상주하며 공동 연구를 수행하는 방식으로, △양자기술 △인공지능(AI) 등 첨단 분야 협력과 △연구자·학생 교류 △공동 세미나 등을 포함한 지속 가능한 협력 플랫폼 구축을 목표로 한다.

전략기술 분야 협력도 구체화되고 있다. 전기및전자공학부 손영익 교수는 프랑스 양자컴퓨팅 기업 Quandela와 함께 광자를 활용한 ‘전광 양자중계기’ 개발을 진행 중이다. KAIST는 향후 ‘콴델라 허브’를 구축하고 2027년 완공 예정인 양자팹과 연계해 연구를 확대할 계획이다.

기초과학 분야 협력도 이어지고 있다. 수리과학과 임보해 교수는 한-불 수학 네트워크 ‘FKmath’를 통해 정수론·기하학 연구 협력을 진행 중이며, 2027년 서울에서 국제 공동학회 개최도 추진한다.

이와 함께 KAIST를 포함한 5대 과학기술특성화대학(KAIST, GIST, DGIST, UNIST, POSTECH)은 프랑스 INSA 그룹과 학생 교류 공동사무국 설치를 추진한다. 양측은 2018년 이후 약 580명의 학생 교류를 이어왔으며, 향후 파견 체계를 체계화할 방침이다.

이광형 총장은 “CNRS와 INSA 그룹과의 협력은 KAIST 연구 역량을 세계로 확장하는 계기”라며 “국제공동연구소 설립과 인재 교류를 통해 첨단 기술 경쟁 시대 글로벌 협력을 선도하겠다”고 밝혔다.