한국 유조선이 홍해에 있는 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 싣고 밥엘만데브 해협을 통과해 한국으로 향하고 있다.

해양수산부는 17일 “얀부항에서 원유를 실은 우리 선박이 오늘 홍해를 안전하게 빠져나왔다”며 “중동전쟁으로 호르무즈 해협이 막힌 이후 처음으로 우회로인 홍해를 통해 국내로 원유를 운송하는 사례”라고 밝혔다.

홍해 입구인 밥엘만데브 해협은 이란 지원세력인 예멘 후티반군의 활동 거점 지역이다. 2023년 10월 이스라엘과 하마스 무력 충돌 이후 정부는 선박피격 등의 위험으로 선사에 운항자제를 권고한 상태다. 해수부는 지금까지 79척의 선박이 피격됐다고 파악했다.

해수부 관계자는 “오늘 홍해를 통과한 해당 선박의 원유수송량, 한국 도착시점, 한국 도착항구 등은 선박과 선원 안전을 위해 공개하기 어렵다”고 말했다.

중동전쟁 이후 홍해를 통한 원유 도입 가능성은 꾸준히 검토됐다. 지난 6일 정부는 제14차 국무회의 겸 제4차 비상경제점검회의 ‘호르무즈 우회로 입항 관련 조치 결과’ 보고에서 호르무즈 해협 우회항로인 홍해를 통해 우리 선박의 안전을 면밀히 모니터링 하면서 원유를 수급하는 방안을 논의한 바 있다.

해수부는 그동안 산업통상부 등 관계기관 및 업계와 협력하며 홍해를 호르무즈 우회로로 활용하는 방안을 추진했다.

해수부는 오늘 홍해를 빠져나온 선박이 항해하는 동안 △24시간 실시간 모니터링 △항해 안전정보 제공 △해수부-선박-선사와 실시간 소통 채널 운영 등 선원과 선박의 안전을 지원했다.

황종우 해수부 장관은 “우리 선박과 선원의 안전을 고려하면서 관계기관 및 업계와 협력을 통해 중동지역에서 우리선박을 통한 원유 국내수송에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.