CJ제일제당이 발효 기술로 개발한 생분해성 바이오 소재 ‘PHA’를 활용해 종량제 봉투를 선보였다고 28일 밝혔다.

CJ제일제당 측은 “기존 플라스틱 봉투를 대체한 것으로 앞서 선보인 빨대 화장품용기 인조잔디충전재에 이어 PHA 상용화 범위가 더 넓어지고 있다”고 설명했다.

실제 PHA 종량제 봉투는 기존 종량제 봉투에 견줘 동일한 수준 내구성(인장강도)과 1.8배 뛰어난 신축성을 구현했다. 쉽게 찢어지지 않고 많은 양의 쓰레기를 안정적으로 담을 수 있다는 의미다.

CJ제일제당은 앞서 서울 중구청과 협약을 맺고 PHA 종량제 봉투 35만 장을 기부했다.

이 종량제 봉투는 도로 청소와 일반 가정에서 활용하도록 10리터와 20리터 2종류로 만들었다. 일반 가정용 봉투는 주민들이 캔, 유리병 등 재활용품을 동주민센터에 가져오면 교환해 주는 방식으로 배포한다. 주민들이 필요로 하는 종량제 봉투를 지원하는 동시에 자원순환 참여를 유도하겠다는 취지다.

PHA는 사탕수수와 같은 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효공정을 통해 만들어내는 소재다.

화학 공법을 통해 생산되는 석유계 플라스틱에 비해 유가, 공급 부족 등 외부 영향을 크게 받지 않는다. 특히, PHA는 토양은 물론 바닷물에서도 생분해되는 친환경 소재다. 세계에서 소수 업체만이 대량생산할 수 있다. 국내에서는 CJ제일제당이 유일한 것으로 알려졌다.

CJ 제일제당은 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 ‘PHACT’를 선보인 뒤 제품에 PHA를 적용해 왔다.

고병수 기자 byng8@naeil.com