경북도가 K-콘텐츠의 새로운 요람으로 주목받고 있다.

경북도는 29일 경북콘텐츠코리아랩의 ‘콘텐츠 UP 지원사업’ 선정작인 김순돌 작가의 웹툰 ‘빚, 나는 연인’이 오는 5월 8일부터 네이버웹툰에서 정식 연재를 시작한다고 밝혔다.

도는 지난해 경북문화재단 콘텐츠진흥원 등과 함께 1억6000만원 규모의 ‘콘텐츠 UP 지원사업’을 통해 시장 확장성이 높은 8개의 유망 IP(웹툰 캐릭터 스토리 등)를 집중 육성했다.

도는 창작 초기 단계부터 전문가 컨설팅 기반의 IP 고도화, 피칭, 라이선싱, 유통망 확보까지 산업화 전 과정을 밀착 지원해 지역 창작자들이 주요 핵심 시장에 진출할 수 있는 기반을 마련했다.

김순돌 작가의 ‘빚, 나는 연인’은 십년지기 친구와 남자친구의 배신, 그리고 5000원의 빚을 떠안게 된 주인공 ‘송이봄’이 계약 연애를 통해 전 연인에게 통쾌한 복수를 펼치는 현대 로맨스 작품이다.

과거의 깊은 상처를 딛고 주체적으로 나아가는 성장형 주인공 ‘송이봄’과 그녀의 곁을 묵묵히 지키는 순애보 ‘백도혁’간의 서사가 돋보인다. 두 사람의 쌍방 구원과 애틋한 사랑, 그리고 복수가 교차하는 입체적인 이야기는 독자들에게 몰입감과 공감을 선사할 것으로 경북도는 내다봤다.

김순돌 작가의 네이버웹툰 진출은 경북도가 그간 지속적으로 추진해 온 지역 우수 IP를 발굴하고 육성하는 맞춤형 지원이 거둔 가시적인 성과로 평가된다.

김순돌 작가는 “경북콘텐츠코리아랩의 지원사업을 통해 제작한 수준 높은 트레일러 영상을 적극 활용해 초기 웹툰 홍보에 박차를 가할 계획”이라며 “앞으로 웹툰 연재에 그치지 않고 출판, 굿즈 제작, 나아가 2차 영상화 등 다양한 형태로 콘텐츠 IP를 무한 확장하여 더 많은 독자들과 만나고 싶다”고 밝혔다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 “네이버웹툰 정식 연재는 지역 창작자의 우수한 아이디어가 공공의 체계적인 지원을 만나 시장성을 입증한 모범 사례”라며 “앞으로도 경북의 고유한 이야기와 창작 역량이 글로벌 K-콘텐츠로 성장할 수 있도록 콘텐츠 산업 생태계를 조성하겠다”고 말했다.

최세호 기자 seho@naeil.com