더불어민주당의 6.3 지방선거·재보궐선거 선거대책위 출범을 앞두고 정청래 대표의 광폭 행보에 대한 평가가 엇갈리고 있다. 전국을 순회하는 지원활동이 일부 지역에선 반감을 키워 역효과를 낳을 수 있다는 지적이 나온다.

특히 민주당 핵심지지기반인 호남에선 지방선거와 재보선 공천과 관련해 지도부에 대한 불만이 무소속 출마로 나타나 정 대표 리더십에 적잖은 부담이 될 전망이다.

민주당은 6일 국회의원 재보선 전략공천을 마무리 짓고 다음 주 ‘대한민국 국가정상화 선대위’ 출범을 공식화했다. 선대위는 대화합·대포용을 원칙으로 내란 추종·동조 세력 청산과 이른바 ‘윤석열 키즈’ 퇴출을 핵심 목표로 내걸었다.

정청래 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회에서 “민주당은 6.3 지방선거를 통해 국가정상화, 일 잘하는 지방정부를 만들겠다”면서 “국민의힘의 내란공천을 국민들이 심판할 것”이라고 말했다.

정 대표는 지난달 26일 김부겸 대구시장 캠프 개소식을 시작으로 경북·경남·부산 등 영남권을 순회한 데 이어 5일에는 당 취약지역인 경기 연천을 방문해 “지금 바람이 산들산들 불고 있는데 이 바람이 파란 바람이자 민주당이 파란을 일으키는 바람이기를 바란다”고 강조했다. 영남권과 경기북부 등은 여야 모두 이번 지방선거 전체 승패를 가르는 전략지역으로 꼽는 곳이다. 민주당이 이 지역 단체장 선거에서 성과를 낼 경우 정 대표의 연임 가능성이 높아진다는 것이 당 안팎의 일반적 관측이다.

정 대표의 전국행보를 놓고 곱지 않은 평가도 있다. ‘세 과시성 행보’라는 내부 비판이 잦아지고 있다. 부산 방문 당시 이른바 ‘오빠 논란’으로 공식 사과 입장문을 내야 했고, 일부 인사들은 “자기 홍보가 돼선 안 된다”는 지적을 공개적으로 쏟아냈다.

송영길 인천 연수갑 보궐선거 후보는 5일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “지도부의 선거 지원 현장 방문은 후보자를 띄워주는 것이 목적이고, 자신이 주인공이 돼서는 안 된다”라며 “영남은 예민한 곳으로 잘 나가도 역풍, 견제 심리가 한번 퍼지면 일주일 만에 무너진다”고 강조했다.

호남 공천 잡음도 리더십의 변수다. 전북 군산·김제·부안갑 지역구 공천에는 정 대표와 가까운 신영대 전 의원의 영향력이 거론된다.

또 이원택 전북자치도지사 후보의 지역구였던 군산·김제·부안을에는 정 대표 취임 후 처음 도입된 평당원 최고위원직에 선출된 박지원 최고위원의 공천 가능성이 언급되고 있다. 시민사회계 등은 지역 민심과 당원의 의사가 충분히 반영되지 않고 있다고 주장하고 있다. 전략공천을 명분 삼아 정 대표의 영향력 확대를 꾀하고 있다는 것이다. 민주당 핵심 지지기반인 호남에서 지도부 공천에 대한 불만이 커질 경우 정 대표 리더십에 적잖은 부담이 될 전망이다.

이명환 기자 mhan@naeil.com