국민들의 창업과 스타트업에 대한 호감도가 2년 전보다 하락한 것으로 나타났다. 또 국민 10명 중 6명은 본인의 기업가정신 인식 수준이 낮다고 생각하는 것으로 조사됐다.

9일 한국경제인협회 기업가정신발전소가 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한‘기업가정신 및 경제교육 국민인식 조사’에 따르면 창업 호감도는 2024년 70.6점에서 2026년 66.6점으로 4점 하락했다. 스타트업은 75.7점에서 73.2점으로, 벤처기업은 75.8점에서 74.0점으로 각각 낮아졌다.

실제 진로 선택 의향은 더 큰 폭으로 감소했다. 창업 선택 의향은 52.0점으로 2년 전보다 4.7점 하락했고, 스타트업은 56.2점으로 2.8점 내렸다. 벤처기업은 58.9점으로 2.1점 하락했다.

배태준 한양대 교수는 “창업·스타트업 등에 대한 호감도와 진로 선택 의향 간 격차가 커진 것은 불확실성을 기피해 안정적인 보상을 선호하는 현실적인 경향이 확대됐기 때문으로 보인다”고 해석했다.

기업가정신 인식 수준에 대한 질문에 대해서는 응답자의 59.7%가 자신의 기업가정신 인식 수준이 낮다고 평가하는 것으로 나타났다. 이는 지난 2024년 조사 때와 동일한 수준이다.

본인의 기업가정신 인식 수준이 낮다고 생각하는 응답자들은 그 원인으로 △실패에 대한 두려움(33.7%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 고소득 임금노동자 선호 분위기(21.2%), 기업가정신 교육의 부족(21.0%) 등이 뒤를 이었다.

한편 응답자의 절반(49.7%)은 창업을 생각해 본 적이 있다고 답했다. 실제 창업했거나(3.4%) 창업을 준비 중(9.0%)이라는 응답은 12.4%였다. 창업을 했거나 준비 중인 이유로는 자신의 아이디어 실현(32.2%)과 자유로운 근무 환경(28.1%)을 꼽았다.

반면 창업을 고려하지 않는 이유로는 실패에 대한 심리적 부담이 32.7%로 가장 높았고, 자금 부족(30.6%), 창업 관련 기술·지식 부족(13.1%)이 뒤를 이었다.

정 철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “실패하더라도 그 경험을 바탕으로 다시 도전할 수 있도록 일반 국민들을 대상으로 도전의 가치를 일깨우는 기업가정신 교육을 확대해야 한다”며 “현장 중심의 창업 생태계를 강화해 나갈 필요도 있다”고 지적했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com