크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재가 미국과 이란의 종전 협상 타결을 환영하면서도 전쟁발 에너지 가격 충격이 이미 물가 전반으로 번지고 있다고 경고했다.

중동 리스크 완화로 국제유가는 하루 새 5% 넘게 떨어졌지만, 유럽 통화 당국은 인플레이션 재점화 가능성에 대한 경계를 늦추지 않는 모습이다.

15일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 라가르드 총재는 이날 프랑스 매체 프랑스퀼튀르 인터뷰에서 “최근 몇 주 동안 인플레이션의 간접 영향이 거의 모든 분야에서 나타나기 시작한 사실을 분명히 확인했다”고 말했다. 그는 “우리가 특히 주목하는 지표는 일시적 요인을 제외한 기조 물가”라며 임금 상승 등 2차 파급 효과가 나타날 경우 대응이 불가피하다고 했다.

라가르드 총재는 미국과 이란의 종전 협상 타결에 대해 “앞으로 며칠 동안 진행 상황과 양해각서 서명으로 확정된다면 좋은 소식”이라고 평가했다. 다만 이란의 농축 우라늄 처리 등 남은 쟁점이 적지 않다고 지적했다. 전쟁이 끝나더라도 에너지 공급망이 곧바로 정상화되기 어렵다는 판단이다.

ECB는 이란전쟁 발발 이후 주요국 중앙은행 가운데 처음으로 지난 11일 기준금리를 인상했다. 이를 두고 유럽 경기 둔화를 부추길 수 있다는 비판이 나왔다.

라가르드 총재는 “프랑스에서 그런 비판이 종종 들리는데 이해한다”면서도 “인플레이션이 되살아난다면 억제해야 한다”고 말했다. 그는 장기 인플레이션은 소비자와 산업계 모두 감내할 수 없으며, 이를 방치하면 ECB가 책무를 다하지 못하는 것이라고 반박했다.

요아힘 나겔 분데스방크 총재도 같은 날 경계론에 힘을 보탰다. 그는 “중동 지역 생산시설 일부가 손상됐거나 가동이 중단됐고 비축량도 줄었다”며 “호르무즈 해협 통항이 곧 가능해지더라도 석유 공급이 다시 정상화하려면 몇 달 걸릴 것”이라고 말했다. 또 각국이 내놓은 기름값 상한제와 유류세 감면 등 물가 안정책이 철회되면 인플레이션 압력이 다시 커질 수 있다고 내다봤다.

전문가들은 에너지 가격 안정책이 지난달 유로존 소비자물가 상승률을 0.4%p 낮춘 것으로 추정한다. 5월 유로존 소비자물가 상승률은 전년 대비 3.2%로 ECB 목표치 2.0%를 웃돌았다.

시장은 지난주까지만 해도 ECB가 올해 40bp 이상 금리를 올릴 것으로 봤지만, 종전 협상 타결 뒤 전망치를 약 30bp로 낮췄다. 나겔 총재는 현재 금리 수준이 대체로 중립적이라며 다음 달 통화정책회의에서 모든 선택지를 열어두겠다고 밝혔다.

이주영 기자 123@naeil.com