이재용 삼성전자 회장이 인공지능(AI) 반도체 시장 주도권 강화에 공을 들이고 있다. 23일 삼성전자에 따르면 이 회장은 충남 천안사업장을 방문해 고대역폭메모리(HBM) 생산 현장을 직접 점검했다. HBM은 그래픽처리장치(GPU)와 함게 AI 학습과 추론에 필수적인 AI반도체다. 전세계에서 삼성전자 SK하이닉스 마이크론 등 3사가 대부분 생산한다.

이 회장은 천안사업장의 C1·C2 라인을 찾아 사업장 운영 현황과 생산 계획, 기술 개발 진행 상황 등에 대한 설명을 청취했다. 또 방진복을 착용하고 HBM 패키지 생산 라인을 둘러보며 생산 및 품질 경쟁력 현황을 살펴봤다. 천안사업장은 삼성전자 HBM 후공정과 첨단 패키징을 담당하는 핵심 생산 거점이다. AI 반도체 시장 확대에 대응하기 위한 HBM 생산 역량의 중심 역할을 수행하고 있다.

업계에선 이날 이 회장의 현장 방문이 삼성전자가 HBM 시장에서 경쟁력을 회복한 상황에서 주도권을 강화하기 위한 차원으로 해석한다. 기술 초격차 성과를 실제 생산 현장에서 점검하고 향후 사업 확대 전략을 직접 확인하기 위한 차원이라는 것이다. 실제 삼성전자는 지난 2월 세계 최초로 6세대 HBM4 양산 출하에 성공하며 차세대 HBM 시장 선점에 나선 바 있다. 지난달에는 세계 최초로 7세대 제품인 HBM4E 12단 샘플을 글로벌 고객사에 공급했다.

이에 따라 삼성전자는 AI 메모리 시장에서 차세대 제품 개발과 공급 일정을 가장 빠르게 추진하고 있다는 평가를 받고 있다.

한편 삼성전자 HBM4는 시장에서 의미 있는 성장세를 보이고 있다.

업계에 따르면 지난 2월 양산 출하를 시작한 HBM4는 약 4개월 만에 누적 매출 10억달러(1조5400억원)를 돌파한 것으로 알려졌다. 6월 말 기준 누적 매출은 12억달러를 넘어설 것으로 전망된다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com