한국 경제가 다시 저력을 입증했다. 중동 정세 불안에 따른 고유가 충격 속에서도 전례 없는 반도체 호황에 힘입어 기대 이상의 성장 실적을 썼다. 23일 한국은행이 발표한 ‘2026년 2분기 실질 국내총생산(GDP) 속보치’에 따르면 2분기 실질 GDP는 전분기 대비 0.6% 증가했다. 한은이 지난 5월 제시했던 전망치(0.2%)를 0.4%포인트(p) 웃도는 깜짝 실적이다. 전년 동기 대비 성장률은 3.7%에 달했다. 작년 4분기 역성장(-0.1%) 이후 올해 1분기(1.8%) 급반등했던 한국 경제는 높은 기저효과에도 불구하고 탄탄한 회복 기조를 확고히 다졌다.

◆반도체 슈퍼사이클이 이끈 수출 = 성장의 견인차는 단연 반도체였다. 미·이란 무력충돌 등 중동 악재로 글로벌 불확실성이 커졌지만 글로벌 AI 특수로 인한 반도체 수요 폭발이 이를 뿌리쳤다.

반도체와 기계·장비 등을 중심으로 2분기 수출은 전분기 대비 1.4% 늘었다. 순수출(수출-수입)의 성장 기여도는 0.3%p를 기록하며 전체 성장의 절반을 홀로 책임졌다.

내수 역시 동반 회복세를 보이며 성장을 뒷받침했다. 민간소비는 재화와 서비스 소비가 골고루 늘며 전분기 대비 0.4% 증가(기여도 0.2%p)했다. 설비투자도 인공지능(AI)과 정보통신(IT) 관련 투자가 이어지며 0.2% 증가했다. 지식재산생산물투자도 연구개발(R&D) 투자를 중심으로 3.3%의 높은 증가율을 기록했다. 다만 건설투자는 토목건설 부진의 여파로 0.2% 감소하며 유일하게 주춤했다.

◆38년 만에 ‘최대 폭’ 구매력 개선 = 이번 발표에서 가장 눈여겨볼 지표는 국민들의 실질 구매력을 나타내는 실질 국내총소득(GDI)이다. 2분기 실질 GDI는 전년 동기 대비 15.6% 급증했다. 지난 1분기(13.2%) 기록을 단 한 분기 만에 갈아치웠다. 올림픽 호황기였던 1988년 1분기(16.4%) 이후 38년 3개월 만에 가장 높은 수치다. 이 같은 ‘소득 폭발’은 교역조건이 획기적으로 개선된 덕분이다. 원유 등 원자재 도입가격 상승 부담보다 반도체 등 핵심 수출품목의 가격상승 폭이 훨씬 컸던 것이다. 수출로 번 돈으로 살 수 있는 상품의 양이 대폭 늘어나면서 한국 경제의 실질 구매력이 전례 없는 수준으로 확장됐다.

◆연간 3%대 성장 가능성 높아져 = 예상치를 크게 뛰어넘은 성장률과 폭발적인 GDI 지표는 한국은행의 통화정책 궤도를 대폭 수정할 전망이다.

앞서 신현송 한국은행 총재는 향후 금리향방을 결정할 핵심지표로 2분기 실질 GDI와 성장 속도를 제시한 바 있다. 실질 소득 지표가 38년 만에 최고치를 찍고 경제 성장세가 물가인상 압력을 압도할 만큼 견조함이 확인된 셈이다.

시장에서는 한은이 8월 금융통화위원회에서 통화정책 기조를 한층 매파적(통화 긴축 선호)으로 전환할 것이라는 분석이 나온다. 중동발 유가 불안으로 국내 물가 상방 압력이 여전한 상황에서 과열된 구매력과 견조한 성장세는 기준금리 인상의 명분을 실어주고 있다.

재정경제부 관계자는 “2분기 GDP 깜짝실적은 한국 경제가 중동 악재라는 거센 파도를 ‘반도체 초격차’와 ‘실질 소득 체력’으로 정면돌파했다는 점을 통계수치로 보여준 것”이라며 “중동지역 긴장 재고조라는 변수가 남아 있기는 하지만 올해 3% 성장율을 달성할 가능성이 매우 높아졌다”고 평가했다. 확실한 반등신호를 쏜 한국 경제가 고물가·고금리 재확산이라는 다음 고비를 어떻게 넘어설지 금융시장의 눈과 귀가 8월 금통위로 쏠리고 있다.

성홍식 백만호 기자 king@naeil.com