문미옥 의원(비례·사진)은 MB정부에서 박근혜정부까지 지난 8년을 대한민국 과학기술의 '잃어버린 8년'이라고 진단했다.

김대중, 노무현 정부 10년을 통해 과학기술발전이 국정과제 상위 순번에 올라섰고 튼튼한 싹을 틔웠지만 정작 꽃을 피워야할 시점인 지난 두 정부에서는 '올스톱' 됐다는 것이다.

문 의원은 "김대중정부는 과학기술처를 과학기술부로 격상시키며 6가지 핵심과학기술정책을 수립했고 노무현정부는 과학기술부총리제를 신설, 커다란 전기를 마련했다"며 "하지만 성장 일변도, 임기 내 단기 성과위주 정책에 집착한 지난 두 정권은 장기적 성장동력과 인공지능으로 대표되는 4차산업혁명 대비책을 마련하지 못했다"고 아쉬워했다.

이때문에 문 의원은 "정권교체는 정치만이 아닌 과학발전의 속도와 방향 모두에 큰 영향을 끼치는 일"이라며 "민주주의 성장은 사회문제 해결만이 아닌 과학기술 발전에도 가장 든든한 토대가 된다"는 믿음을 갖게 됐다.

사회 곳곳에 민주적 가치가 뿌리 내리고 민주주의 가치에 대한 존중이 확산될수록 합리와 실용으로 대변되는 현대과학기술이 제대로 발전할 수 있다는 것이다.

그가 과학기술 발전을 위해 제시한 전제가 '민주주의 강화'라면 실천방안은 '과학기술부 부활'이다.

문 의원은 "급변하는 과학혁명 속도에 뒤쳐지지 않고 장기적 과제도 놓치지 않는 균형 갖춘 정책, 이를 주도할 과학현장과 행정일선의 인재 육성 등이 지속되려면 과기부가 반드시 부활해야 한다"고 주장했다.

그는 이어 "교과부를 만든 애초 취지도 초중등 교육은 각 지자체 교육청에 맡기고 중앙은 연구가 중심인 고등교육 지원과 과학기술부 업무를 중심으로 운영하려던 것"이라며 "20대국회에서 정부조직 개편안을 발의, 과기부 부활에 본격적으로 뛰어들 것"이라고 말했다.

포항공대에서 물리학 박사를 마친 문 의원은 지난 10여년을 여성과학자 지원업무에 매진했다. 과학자인 문 의원이 연구자들을 지원하는 일에 눈을 돌리게 된 시작은 IMF였다.

문 의원은 "97년 IMF 뒤 많은 연구소와 기업들에서 가장 먼저 잘려 나간 게 연구인력이었다. 이후 이공계 기피 현상이 본격적으로 시작됐다"고 회고했다. 이화여대에서 연구교수로 일하면서 마주한 여성과학인들의 냉혹한 현실도 그의 결정에 영향을 끼쳤다.

비례대표 제안을 받기 전까지 한국여성과학기술인지원센터 기획정책실장으로 근무하던 문 의원은 "처음 제안을 받았을 땐 나 말고 다른 유명 여성과학자를 소개해 달라는 소린 줄 알았다"며 "과학인, 특히 여성과학인들의 처지와 고민을 잘 아는 만큼 실효성 있는 과학인재 지원, 국민 삶을 향상시키는 과학기술정책 마련에 힘을 다할 것"이라고 말했다.

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