올 겨울철 전력수요가 역대 최대치를 경신할 전망이다. 하지만 전력당국도 역대 최고 수준의 공급 능력을 확보해 안정적 전력수급이 가능할 것으로 예상된다.

산업통상자원부는 내년 1월 셋째주 평일 오전 최대 전력수요가 92.8~97.8기가와트(GW)에 달해 이번 겨울 중 가장 전력수요가 높을 것으로 5일 전망했다. 지금까지 겨울철 최대 전력수요는 2022년 12월 23일 기록한 94.5GW였다. 최대 전력수요는 하루 중 전력수요가 가장 많은 시간대의 전력수요를 뜻한다.

산업부는 올 겨울은 평년 수준의 기온이 유지되고 강수량은 적겠지만 일시적 찬 공기의 유입으로 전력 수요가 급변할 가능성도 열어두었다. 전국적으로 한파가 닥친 가운데 태양광 발전 시설이 많은 서해안과 남해안을 중심으로 눈이 많이 내리는 극한 상황의 경우 태양광 발전량이 줄고, 난방 수요가 늘어 전력수요는 최고 97.8GW까지 늘어날 것으로 예상됐다.

이에 전력 당국은 지난해 겨울철보다 5GW 늘려 역대 최대 수준인 110.2GW의 공급 능력을 확보했다. 예비력과 예비율은 각각 12.4GW, 12.7%로 전력수요가 가장 높을 때도 안정적인 수급 관리가 가능할 것으로 기대된다.

올 겨울에는 정기정비에 들어가는 새울 1호기를 제외한 전국 23기의 원전이 모두 가동된다. 또 5월 북당진~고덕 초고압직류송전(HVDC) 송전선, 12월 신설 예정인 북당진~신탕정 송전선 추가 등 신규 계통 설비가 보강됨에 따라 화력발전소가 많은 서해안일대 발전제약이 줄어든 점도 공급 능력 확대에 기여했다고 산업부는 설명했다.

전력 당국은 연쇄적인 발전기 불시 고장이나 기습 한파 등 예상치 못한 상황에 대비해 수요자원(DR) 관리, 석탄 발전기 출력 상향 운전, 전압 하향 조정 등 최대 6.8GW의 추가 예비자원도 확보해 놓았다.

산업부는 “9일부터 내년 2월 21일까지를 ‘겨울철 전력수급 대책 기간’으로 정해 실시간 수급 상황을 집중적으로 점검하겠다”며 “위기시 예비 자원을 즉시 투입해 수급을 안정적으로 관리해 나가겠다”고 말했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com