제주항공이 한달 만에 저비용항공사(LCC) 여객수 1위 자리에 복귀했다. 운항 편수를 줄였음에도 ‘고객 우려’를 해소하면서 승객이 크게 늘었던 것으로 분석됐다.

13일 항공업계에 따르면 2월 제주항공 여객수는 87만9301명으로 전체 저비용항공사여객수의 22.7%를 기록한 것으로 집계됐다.

국내 여객수는 27만9712명이었지만 국제 여객수는 59만9589명으로 크게 늘며 총 여객수 기준 업계 1위에 올랐다.

지난 1월엔 저비용항공사 여객수에서 진에어와 티웨이항공에 밀렸지만 한 달만에 선두자리에 복귀한 셈이다.

실제 지난달 여객수는 진에어 86만3210명(국내 29만4590명, 국제 56만8620명), 티웨이항공 83만8935명(국내 27만9277명, 국제 55만9658명)이었다. 점유율 기준으로 봐도 제주항공에 이어 진에어 22.3%, 티웨이항공21.7% 순이었다.

제주항공은 운항 안정성을 높이기 위해 운항편수를 줄였지만 여객수가 전년동기대비 0.2% 감소에 그친 것으로 알려졌다.

다른 항공사에 비해 감소 폭이 작고 여객 회복세는 눈에 띄게 늘어났다는 게 저비용항공업계 분석이다

지난달 국적항공사 여객수는 724만8276명으로 1월 800만1070명에 비해 75만2794명(9.4%)이나 줄었다.

특히 국내선은 12.5%가 줄어 국내여행 감소세가 두드러졌다. .

항공업계 관계자는 “제주항공은 3월 말까지 국내·국제선 운항 편수를 줄였는데도 고객 우려를 상당 부분 해소하며 승객이 다시 늘어난 것으로 보인다”고 설명했다.

고병수 기자 byng8@naeil.com