경찰이 6.3 대통령 선거에 나설 후보들에 대한 경호를 강화한다. 계엄과 탄핵 등을 거치면서 과거 대통령 선거에 비해 보수와 진보진영 간 갈등이 격화된데 따른 것이다.

14일 경찰 등에 따르면 경찰청은 사회 분위기를 고려해 지난 대선 때보다 더 많은 경호 인원을 선발하고, 교육 강도도 높일 계획이다.

경찰청은 앞서 이달 4~9일 전국 경찰을 대상으로 대선 경호팀 지원자를 모집했다. 서류 심사, 체력 검증, 면접 등을 거쳐 17일쯤 명단을 확정한다.

2022년 제20대 대선 당시는 총 150명을 선발했다. 하지만 이번에는 규모를 확대하는 방안도 검토하고 있다. 합격자는 경찰특공대의 별도 교육도 받게 한다.

경찰 관계자는 “아직 결정된 사안은 없다”면서 “후보가 결정되면 개별 협의를 통해 요구사항 등을 반영해 결정될 것”이라고 말했다.

경호팀은 각 정당에서 대선 후보를 선출했을 때 정식으로 투입된다.

이들은 대선 결과가 확정될 때까지 후보자에게 국무총리나 국회의장 등에게 제공되는 ‘을호’ 경호를 펼친다. ‘24시간 밀착 마크’를 원칙으로 주간에는 촉수 거리(팔을 뻗었을 때 닿는 거리)를 유지하고, 야간에는 후보자 자택 근처에서 경호를 제공한다.

경호팀 지원자 중에는 특공대, 공수부대, 무도 특채 출신 등이 많다고 한다.

이번 조치는 12.3 비상계엄과 탄핵 정국을 거치며 협박·폭행·방화·분신 등 극단 행위가 늘어난 상황에 대응하기 위한 것으로 해석된다.

실제로 지난달 민주당은 다수 의원이 ‘러시아제 권총을 밀수해 이재명 대표를 암살하려는 계획이 있다’는 내용의 문자 메시지를 받았다고 밝혔다.

이 외에도 지난달 20일에는 서울 종로구 헌법재판소 앞에서 기자회견 중이던 백혜련 민주당 의원이 군중 속에서 날아온 계란에 얼굴을 맞는 사건도 발생했다. 같은날 60대 남성이 이재정 민주당 의원을 발로 찬 사건도 발생했다.

한편 경찰청은 지난 8일 시도경찰청에 대통령 선거와 관련해 공직 후보자 범죄 경력 조회를 철저히 할 것을 지시했다.

이 같은 지시는 윤 전 대통령 파면 직후부터 중앙선거관리위원회에서 예비 후보자 등록 접수를 시작함에 따라 후보 등록에 필요한 ‘공직 후보자 범죄 경력 회보서’의 오류 없는 발급을 위해 이뤄졌다. 경찰청 및 시도청 차원에서 검증 체계를 가동하겠다는 방침이다.

현행 공직선거법 제19조에 따르면 금고형 이상의 형을 받거나 정치자금법, 선거법을 어긴 선거사범은 피선거권이 박탈된다. 또 공직선거법 제49조, 제60조의2에 따라 후보자의 벌금 100만원 이상의 모든 범죄 경력이 유권자에게 공개된다.

경찰청은 범죄경력 회보 시 경찰서와 시·도청에서 이중 검증을 실시하도록 지시했다. 범죄 경력에 의문이 있을 경우 경찰청에 교차 검증을 하도록 했다. 또 수사 중이거나 재판 중인 확정되지 않은 범죄 경력은 회보하지 않도록 당부했다.

경찰청 관계자는 “각 시·도청장은 정확한 범죄 경력 회보를 위해 ‘공직 후보자 범죄경력회보 업무 매뉴얼’을 토대로 교육 등 관심을 제고하고, 신상정보 오류 및 범죄 경력 자료 누락이 없도록 면밀히 검토할 것을 지시했다”고 밝혔다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com