국민의힘 대통령선거 1차 경선에서 김문수 안철수 한동훈 홍준표 후보가 4강에 올랐다. 탄핵에 반대했던 김문수 홍준표 후보와 탄핵에 찬성한 안철수 한동훈 후보 4명으로 압축되면서 2차 경선은 탄핵 찬반의 2대 2 구도로 형성됐다.

찬탄(탄핵찬성)파에서 1명, 반탄(탄핵반대)파에서 1명이 결선에 올라갈 가능성이 높아졌다는 전망이 나오는 가운데 비슷한 성향의 지지층을 가진 김·홍 후보와 안·한 후보는 차별화된 전략으로 상대의 표심을 끌어와야 할 상황에 놓였다.

김 후보와 홍 후보는 ‘계엄은 잘못됐지만 탄핵까지 갈 문제는 아니었다’는 인식을 같이 하고 있어 보수 지지가 높은 것으로 평가된다. 현재 두 후보간 입장 차가 드러나는 부분은 한덕수 대통령 권한대행 출마 시 단일화 여부다.

최근 이뤄진 여론조사에서 한 대행이 범여권 주자들 중 높은 지지를 받고 있는 것으로 나타나면서 보수 표심 공략에 있어 한 대행과의 관계 설정이 중요해졌다. 한 대행을 ‘보험’으로 둔 김 후보가 표심 공략에 성공할지 선을 긋고 있는 홍 후보가 2차 컷오프를 통과할지 관심이 모아진다. 김 후보 측은 진작부터 한 대행과의 연대 의사를 표명했고 홍 후보 측은 이에 대해서는 말을 아끼고 있는 분위기다.

이와 관련해 김문수 캠프 김재원 공보미디어총괄본부장은 23일 SBS 라디오 인터뷰에서 “설사 우리가 본선에서 승리해서 국민의힘의 대통령 후보가 되었다 하더라도 또 보수진영에서 누가 나온다면 먼저 단일화를 해서 함께 가자고 할 것이다 이런 것이 근본 입장”이라고 말해 한 대행과의 단일화 의지를 재차 확인했다.

반면 홍준표 캠프 유상범 총괄상황본부장은 같은날 MBC 라디오에서 “한덕수 단일화라는 것은 한덕수 출마가 확정됐을 때가 논의가 돼야 된다”면서 “나오시지 않았는데 지금 단일화 협상을 할 거다, 이렇게까지 말씀드리기에는 너무 앞서 나간 부분이 있다”면서 단일화 여부에 대해 확답을 하지 않았다.

‘계엄 반대, 탄핵 찬성’ 입장을 같이 했던 안 후보와 한 후보는 윤석열 전 대통령 거취 문제를 두고 강약 차이를 보이고 있다. 안 후보는 파면당한 윤 전 대통령의 탈당을 강하게 요구하고 있는 반면 한 후보는 로우키로 대응하는 모습을 보이고 있는 것. 이 부분이 중도 표심에 어떤 영향을 주는냐에 따라 2차 경선 당락에 영향을 미칠 수 있다.

안 후보는 지난 18일 페이스북에서 “탄핵의 강을 건너야만 당이 하나로 뭉칠 수 있고 승리의 가능성도 열린다”면서 “당의 혁신과 대선 승리를 위해 윤 전 대통령의 탈당은 불가피하다”고 주장했다. 22일에는 “탄핵당한 정당의 중진으로서 깊이 반성하고 사죄드린다”면서 파면된 윤 대통령과 확실하게 거리두기를 하고 있는 모습이다.

반면 이번 탄핵 국면에서 당에서 ‘배신자 프레임’에 갇힌 한 후보는 최근 들어 윤 전 대통령 탄핵, 탈당 등에 대한 직접적인 언급은 자제하는 분위기다. 23일 KBS 라디오에서 한 후보는 1차 경선 통과에 대해 “우리 당이 계엄의 바다를 건너야 한다는 마음이 많은 국민들의 의지로서 모이고 있다”고 평가하면서, 안 후보와는 달리 윤 전 대통령의 탄핵을 거론하지는 않았다.

지난 17일 열린 국민의힘 경선 미디어데이에서 한 후보는 윤 전 대통령 출당 등 조치를 묻는 질문에 자신이 당 대표 시절 윤 대통령이 대통령 신분일 때 당 윤리위를 열어 제명하자고 했었다고 답하면서 당장의 조치에 대해 직접적인 언급은 피했다.

한편 국민의힘은 ‘당원 투표 50%·국민 여론조사 50%’로 2차 경선을 진행하며, 과반 득표자가 없을 경우 1~2위 순위자 간에 최종 경선이 치러진다. 2차 경선 결과는 29일에 발표한다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com