서울 관악구가 친환경 텃밭을 활용해 청년들이 지친 마음을 다독이도록 돕는다. 관악구는 강감찬텃밭과 낙성대텃밭에 치유농장 ‘청년 힐링팜’을 조성하고 본격 운영에 나섰다고 28일 밝혔다.

국무조정실에서 발표한 ‘2024 청년의 삶 실태조사’에 따르면 진로 취업과 대인관계 어려움 등으로 우울증과 자살 충동을 경험하거나 고립·은둔하는 청년이 증가했다. 관악구는 청년 정신건강에 대해 정책적 접근이 필요하다고 판단해 해법 중 하나로 치유농업에 주목했다.

앞서 관악구는 지난달 19~39세 청년들을 대상으로 힐링팜 참가자를 모집했다. 참여동기 성실성 지속가능성 등을 종합적으로 평가해 총 60명을 선정했다. 청년들은 4개 모둠으로 나뉘어 각각 3㎡ 텃밭을 돌본다.

청년을 위한 텃밭은 총 4구획이다. 강감찬텃밭에 3구획, 낙성대텃밭에 1구획을 각각 마련했다. 전체 60명 중 40여명이 지난 12일 올해 농사를 시작했다. 텃밭 가꾸기 교육을 받은 뒤 밭자리 확인과 모종심기 등 작업을 함께했다.

구는 특히 텃밭 가꾸기에 익숙하지 않은 초보 경작자들이 많은 점을 고려해 도시농업 분야 전문 강사를 초빙했다. 시기별 농작물 재배 요령과 경지정리 모종심기 등 텃밭관리 요령을 공유했다. 현장실습도 함께했다.

청년 치유농장은 오는 10월까지 운영된다. 서울시도시농업센터 치유농업 전문가가 청년들 멘토가 돼줄 예정이다. 청년들은 계절별로 채소와 과일 등 다양한 농작물을 직접 재배하고 수확할 예정이다. 텃밭에서 수확한 유기농 농작물을 활용해 건강한 ‘가정식 요리 실습’을 한다. 완성된 음식을 함께 맛보며 소통하는 공유밥상 ‘슬로우 팜파티’도 예정돼 있다.

박준희 관악구청장은 “청년들이 함께 땀 흘리고 자연과 교감하면서 지친 마음을 위로받고 삶의 소중함을 되새기는 시간을 갖기 바란다”라며 “올해 전국 최초로 청년친화도시에 지정된 ‘청년 수도’로써 청년들 목소리에 귀 기울이고 삶에 힘이 되는 다양한 정책들을 추진해 나가겠다”고 말했다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com