광주광역시가 화재로 인해 주요 생산 공정 일부가 소실된 금호타이어 광주공장을 특별재난지역과 고용위기지역으로 지정해 줄 것을 정부에 건의했다. 광주경영자총협회도 조속한 공장 정상화를 위해 정부와 지자체 등의 전폭적인 지원을 호소했다.

▶관련기사 19면

20일 광주시 등에 따르면 지난 17일 발생한 금호타이어 광주공장 화재가 잔불 처리 지연으로 나흘째 계속되고 있다. 소방 당국의 신속한 대응으로 큰 불길이 잡혔지만 타이어 잔불 200여개가 되살아나는 상황이 반복되고 있다. 특히 정확한 사고 원인 규명과 함께 소실된 생산 공정 복구까지는 적어도 수개월 이상이 걸릴 전망이다.

가동이 전면 중단된 광주공장은 금호타이어가 국내에서 1년간 생산할 수 있는 타이어 2730만개 중 58% 정도인 1600만개를 만들 수 있는 능력을 갖췄고, 하루 평균 생산량은 3만3000개 정도다. 지난해까지 임원과 노동자 등 2400여명이 일했고, 매출은 8500억원 정도다. 재고 물량이 있어 아직 완성차 생산업체 조업 차질이 없지만 사고 수습이 장기화될 경우 완성차 업체를 비롯해 금호타이어 협력업체의 2차 피해가 예상된다.

이런 우려 때문에 광주시는 19일 사고 현장인 금호타이어 광주공장 등을 특별재난지역과 고용위기지역으로 지정해 줄 것을 정부에 건의했다.

강기정 광주시장은 이날 금호타이어 화재와 관련해 “광주공장 가동과 피해 복구에 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다”면서 “피해 수습 과정을 원활히 진행하기 위해 행정안전부에 특별재난지역 선포 및 특별교부세 지원을 건의했고, 고용노동부에는 고용위기지역 지정을 추진하고 있다”고 말했다.

광주시는 고용위기지역이 피해 발생 이후에 지정되는 만큼 근로자 고용 안정성 유지를 위한 고용유지지원금 지급을 우선 건의할 방침이다.

광주시의회도 같은 날 화재 현장 방문 이후 성명을 통해 “특별재난지역 선포와 고용위기지역 지정이 반드시 필요하다”고 촉구했다. 광주경총도 “이번 사고가 지역경제를 뒤흔드는 사안”이라며 관심을 요청했다.

화재 현장에서 발생한 시커먼 연기와 분진 등에 노출된 주민들은 불편을 호소했다. 광주시와 광산구가 운영하는 피해 접수처에 19일 오후 6시 기준 1126건이 접수됐다.

주민들은 두통과 기침, 눈 따가움 등 신체적 피해를 호소했고, 주택 및 차량의 분진과 그을음 등 물적 피해도 436건에 달했다. 여기에 심한 냄새로 인한 영업 피해를 주장하는 건수도 156건에 이르렀다.

이에 따라 광주시와 광산구는 주민 건강을 지키기 위해 매시간 대기 오염도를 측정하는 등 2차 피해 예방에 주력하고 있다. 또 화재 진화 과정에서 발생한 소화수의 하천 유입을 차단하기 위한 조치와 함께 수질오염 예방 점검도 진행하고 있다. 특히 화재 현장에 투입된 소방대원에 대해서도 유해 물질 노출 여부를 확인하는 건강검진을 실시할 예정이다.

박병규 광산구청장은 “19일부터 금호타이어와 공동으로 화재 사고 피해 현황 조사를 위한 접수처 운영한다”면서 “접수처는 오는 28일까지 운영한다”고 말했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com