정부가 산불과 같은 재난현장 투과 항공기 조류충돌 예방을 위한 고중량 드론개발을 추진한다.

국토통부는 첨단 고중량 소방 드론과 인공지능(AI) 조류 드론 개발사업자를 7월 4일까지 공모한다고 25일 밝혔다.

역대 최대 규모의 피해를 낸 영남권 산불과 12·29 여객기 참사로 이어진 공항 인근에서의 조류 충돌(버드 스트라이크) 사고 등의 재발을 막는 데 드론을 활용하기 위해서다.

고중량(100㎏ 이상) 물체도 탑재 가능한 소방 드론은 야간에 헬기 출동이 어려울 때 잔불 진화 등에 효과적이라고 국토부는 설명했다.

우선 외국에서 상용화된 고중량 드론을 도입하고, 이를 기반으로 소방에 특화된 국산화 드론 기술을 개발도 병행할 계획이다.

올해 70억원을 투입하는 등 2027년까지 총 115억원의 예산을 편성했다. 국내 기술로 개발된 고중량 드론은 향후 관계부처 현장실증과 국토부 기체 인증을 거쳐 현장에 투입할 예정이다.

공항조류대응 AI드론은 공항 주변 4㎞ 이내의 조류를 탐지하고, 조류 활동 패턴을 분석해 감지·추적·퇴치를 할 수 있는 AI 기반의 군집 비행이 가능한 형태로 개발한다. 이를 위해 올해 30억원 규모의 예산으로 개발을 시작해 내년까지 총 50억원을 투입할 계획이다.

이번 사업은 항공안전기술원 주관으로 ‘드론 상용화 지원사업’ 공모를 통해 추진한다.

공고는 26일부터 7월 4일까지 40일간이다. 이후 서류 및 발표 평가를 거쳐 7월 중 최종 사업자를 선정할 계획이다.

김기훈 국토부 첨단항공과장은 “소방 드론과 공항 조류 대응 AI 드론 개발을 통해 국민 안전을 한층 강화하고 K-드론 국산화 기술개발을 통해 드론 산업 활성화도 도모해 나가겠다”고 말했다.

김선철 기자 sckim@naeil.com