미중 무역전쟁에서 별다른 성과를 거두지 못한 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번에는 유럽연합(EU)을 정조준했다. 그는 지난 5월 23일(현지시간) “EU와의 협상에 진전이 없다”며 “6월 1일부터 곧바로 50%의 관세를 부과하겠다”고 경고했다.

EU는 즉각 맞대응을 자제하며 조심스럽게 반응했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 25일 트럼프 대통령과 전화 통화를 한 뒤 소셜미디어에 “좋은 합의에 도달하려면 7월 9일까지 시간이 필요하다”고 밝혔다.

블룸버그 통신에 따르면 트럼프 대통령도 기자회견을 통해 EU측 요청을 수용하고 관세부과 시점을 7월 9일까지 연기하기로 했다고 발표했다. EU는 일단 협상공간을 확보한 셈이다.

다만 미국의 압박에 굴복하지 않겠다는 입장도 분명히 하고 있다. 독일의 라르스 클링바일 재무장관은 현지 언론과의 인터뷰에서 “더 이상의 도발이 아닌 진지한 협상이 필요하다”고 강조했다. 프랑스와 독일정부도 외교적 해결을 촉구하며, 트럼프식 관세 전략이 양측 경제 모두에 심각한 타격을 줄 수 있다고 경고했다.

현재 EU는 지난달부터 예정돼 있던 미국산 철강에 대한 보복관세를 7월 14일까지 90일간 유예한 상태다. 협상진전에 따라 이 유예 조치를 연장할 수도 있다는 방침이다.

EU는 미국을 자극하지 않으면서도 협상 주도권을 놓지 않으려는 전략을 택하고 있다. “협상 문은 열려 있지만, 미국의 위협에는 쉽게 움직이지 않겠다”는 유럽의 입장이 어디까지 통할 수 있을지 주목된다.

정재철 기자 jcjung@naeil.com