6.3대선을 앞두고 논란이 되고 있는 경기 시흥시 거북섬 ‘웨이브파크(인공서핑장)’를 두고 시흥지역에서도 공방이 벌어지고 있다. 정치권이 웨이브파크 유치와 거북섬 공실문제를 놓고 아전인수식으로 정치공세를 펴는데 몰두하자 지역 상인들이 “거북섬을 정치적으로 활용하지 말라”며 선을 긋고 나섰다.

거북섬 상인회와 거북섬 발전위원회는 27일 시흥시청에서 지역구 국회의원들과 간담회를 갖고 “2017년 남경필 지사가 거북섬을 개발했고 이재명 지사는 웨이브파크를 유치해 양당 모두 거북섬에 관여했다”며 “최근 거북섬이 정치적 이슈가 돼 상인들에게 이중으로 고통을 주고 있다”고 호소했다.

상인들은 그러면서 “정당이든 언론이든 거북섬의 현재와 미래를 논하는 게 아니라 과거 잘잘못만 따지고 있다”며 “제발 상인들을 정치적으로 소모하지 말고 실제 살아가는 모습에 귀 기울여달라”고 요구했다.

논란이 된 이재명 후보의 ‘웨이브파크’ 유치에 대해 김선태 거북섬발전위원회 위원장은 간담회 모두발언에서 “웨이브파크에 휴일의 경우 사람들이 많이 오는 건 사실”이라며 “이곳이 아니었더라면 거북섬 내 여러 계획들이 어떻게 됐을지 암울하다”고 말했다.

김 위원장은 “여야 모두 거북섬 조성에 관여돼 있고 투자에 관심을 가졌던 게 맞는 만큼 선거철에 이용만 할 게 아니라 정말 거북섬을 살리려는 의도로 대안을 마련해 주길 바란다”고 촉구했다.

이와 관련 시흥지역 더불어민주당 기초·광역의원 13명은 이날 시흥시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “‘웨이브파크 유치’와 ‘거북섬 인근 상가 공실’ 문제는 명확히 구분돼야 한다”며 “국민의힘과 이준석 후보는 웨이브파크와 거북섬 관련 네거티브를 즉각 중단하라”고 요구했다.

이들은 “현재 거북섬 인근 상권의 공실 문제는 웨이브파크 개장 후 벌어진 코로나19 팬데믹과 윤석열정부 이후 최근 3년간 유례없는 경기침체 등 구조적 어려움이 맞물린 결과”라며 “웨이브파크 유치 성과를 현재의 거북섬 공실문제로 둔갑시켜 네거티브 공세를 일삼고 있다”고 주장했다.

하지만 시흥지역 부동산 커뮤니티 등에선 거북섬의 현 상황을 외면하고 이재명 후보가 웨이브파크 유치를 치적으로 홍보한 것 자체가 문제라는 지적도 나온다. 이날 한 시민단체는 거북섬 웨이브파크 조성사업과 관련 이 후보를 직권남용과 업무상 배임, 사기 등의 혐의로 경찰에 고발하기도 했다.

서민민생대책위원회는 이 후보가 경기지사 재직 시절 거북섬 개발사업과 관련 민간업체에 약 5만평 부지를 무상 사용하게 하는 등 인허가 특혜와 부동산 개발 이익을 제공했다는 의혹을 제기했다.

한편 이재명 민주당 대선후보는 지난 24일 유세에서 경기지사 시절 시흥시장과 업체들에 “거북섬에 오면 우리가 나서서 해줄 테니까 이리로 오라고 유인해 인허가와 건축, 완공을 2년 만에 마무리했다”고 말했다. 당시 국가사업으로 시화멀티테크노밸리 내에 인공섬인 ‘거북섬’이 조성됐지만 허허벌판이나 다름 없는 상황에서 대규모 레저시설을 유치한 치적을 홍보한 것이다.

이에 이준석 개혁신당 후보는 SNS에 “이재명 후보, 시흥에 가서 현실 모르는 소리를 했다”며 “장사 안되고 상가가 텅텅 빈 거북섬을 자신이 만들었다고 자랑했다”고 비판했다. 국민의힘도 선대위 대변인 논평을 통해 “공실률이 87%에 이르는 이재명표 행정의 초대형 실패작”이라며 “반성하고 석고대죄하라”고 가세했다.

민주당은 거북섬 개발이 추진된 것은 박근혜 전 대통령과 남경필 전 경기지사 시절이고 관광객 유인 요소가 없는 상황을 타개하려고 웨이브파크를 유치했는데 거북섬 자체가 이 지사의 실패작인 것처럼 부풀렸다며 이준석 후보와 국민의힘 의원들을 허위사실 공표 혐의로 고발했다. 이준석 후보는 해당 SNS 글의 ‘거북섬’을 추후 ‘거북섬의 웨이브파크’로 수정했다.

곽태영 기자 tykwak@naeil.com