이재명정부 대통령실과 호흡을 맞출 더불어민주당 차기 원내대표가 13일 선출된다.

김병기(4선) 서영교(4선. 기호순) 후보가 맞붙은 가운데 지역·계파 대립 구도가 없고 ‘원팀’ 당정관계를 강조한다는 점에서 뚜렷한 차이점이 드러나지 않고 있다. ‘세상에서 가장 예측하기 어렵다는 선거’라는 원내 선거 가 더욱 안갯속으로 들어갔다는 뜻이다. 당 안에서는 12~13일 진행되는 권리당원 투표 결과와 함께 두 후보가 그간 당내에서 보여온 의원들과의 소통관계가 좌우할 것으로 보고 있다.

12일 민주당에 따르면 원내대표 선출을 위해 권리당원 110만여명(12개월 전 당원 가입, 6개월 이상 당비 납부)을 대상으로 12~13일 투표를 진행한다. 민주당은 지난해 6월 ‘당원 중심 정당’을 표방하며 국회의장 후보와 원내대표 선출에 권리당원 표심을 20% 반영하기로 당규를 개정했다. 이번 권리당원 투표를 20% 반영하고, 13일 실시되는 민주당 국회의원 현장투표(169명. 손 솔·최혁진 의원 포함)를 80% 반영한다. 지난 대선에서 이재명 대통령 선거캠프에 참여했던 권리당원 조직 안에서 김 의원과 서 의원 지지로 갈려 지지활동을 재가동하는 모습도 나타났다.

김 의원과 서 의원 모두 이재명 대통령의 당 대표 시절 지도부로 호흡을 맞춰온 친명계 인사로 통한다. 이 대통령의 국정 철학에 대한 이해와 대통령실과 호흡을 맞추는데 어려움이 없을 것이라는 평가를 받는다.

민주당 한 재선의원은 “두분 다 영남 출신에 서울을 지역구로 두고 있고, 이 대통령과 정치적으로 가까운 관계”라며 “누가 원내대표가 되도 이재명 민주당정부 성공적 운영의 든든한 파트너가 될 것”이라고 말했다. 경기도를 지역구로 둔 한 초선의원은 “상당수 의원이 아직 마음을 정하지 않은 것 같다”면서 “권리당원 투표에는 기존 이미지나 당내 활동상 등이 반영되겠지만 현역 의원 투표에는 투표 전 정견발표 등이 의원들 표심에 큰 영향을 미칠 수 있을 것”이라고 말했다.

지난 10일 진행된 합동토론회에서 두 의원은 ‘당정의 원활한 호흡’을 강조했다. 정부와 여당, 대통령과 국회의원들의 활발한 소통과 협력을 통해 입법으로 지원해야 한다는 것이다.

서영교 의원은 “6개월 안에 검찰·사법개혁, 방송법 통과, 민생안전, 상법 개정 등을 통과시켜내야 한다”면서 “국민들의 목소리를 경청해서, 상임위에서 논의하고 정부에 전달하겠다. 정부가 난색을 표하더라도 국민이 원한다면 추진하겠다”고 했다. 상임위 차원에서 매월 협의체를 가동하고 지역권별 경청을 통해 예산과 정책, 입법을 지원하겠다고도 했다.

김병기 의원은 “민생을 놓고 보면 국회는 미시적인 것을 먼저 보고 정부는 거시적인 것을 먼저 본다”며 “둘이서 협치할 수 있는 것이 바로 민생에 관한 것인데 실질적으로 성과가 날 수 있는 개혁을 추진하겠다”고 말했다. 민생회복지원금, 온라인플랫폼 법안 등을 먼저 당정간 협의를 통해 신속하게 처리해 국민 체감도를 높여나가겠다고 밝혔다. 호남권 한 중진의원은 “두 의원 모두 상임위 전문성을 물론 정국운영의 돌파력을 갖춘 인물로 우열을 가리기가 쉽지 않다”면서 “당 안에서 의원들과 그간 소통관계에 충실하게 나섰는지 등을 살필 수밖에 없다”고 말했다.

원내대표 후보 등록 후 불거진 김병기 의원 아들 취업과 관련한 논란이 얼마나 영향을 미칠지도 주목할 대목이다.

김병기 의원은 11일 자신의 아들과 관련된 국가정보원 취업 청탁 의혹에 대해 “(아들이) 탈락하는 것이 맞는다면 모든 책임을 지고 국회의원직에서 사퇴하겠다”고 밝혔다. 국정원 인사처장을 지냈던 김 의원은 “2014년 기무사령부 현역 장교였던 아들은 국정원 공채에서 서류전형, 필기, 신체검사, 체력검정, 면접을 모두 통과했지만 마지막 단계인 신원조사에서 탈락했다”며 “그런데 2017년에는 신원조사를 통과하여 우수한 성적으로 합격했다”고 썼다. 그러면서 “그렇다면 둘 중 하나는 잘못된 것 아닌가, 둘 중 어떤 것이 잘못된 것인지 밝혀 달라고 했지만 아직까지 답변을 못 듣고 있다”며 “국정원에 어떤 것이 맞는지 공개를 요청한다. 통과가 맞는다면 지금이라도 관계자들을 처벌해달라”고 했다.

김 의원 아들 취업 청탁 의혹은 오히려 김 의원 지지표를 늘리는 이슈가 될 것이라는 전망도 나온다. 국정원 기조실장, 1차장을 지냈던 박선원 의원도 전날 페이스북에 “김 의원은 아들 김 모씨의 국정원 채용에 대해 어떠한 비위도 없었다”며 “아들이 계속 탈락하자 당시 국정원 내에서도 김병기 의원과 관련된 신판 연좌제라는 얘기가 많았다”고 말했다. 박범계·최민희·양문석 의원 등도 김 의원을 옹호하는 글을 SNS(소셜미디어)에 올리기도 했다.

한편, 박찬대 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 오전 고별 기자회견을 갖고 퇴임 소회를 밝혔다. 박 직무대행은 지난해 5월 당내 친명(친이재명)계 지지를 받으며 단독 입후보해 원내대표로 선출됐다. 원내대표 재임 중 윤석열 전 대통령의 비상계엄과 탄핵 국면을 맞아 원내 사령탑을 맡았다.

이명환 기자 mhan@naeil.com