<엘피스: 금지된 열다섯>

지은이 이진미

근미래, 인공지능 기술로 만들어진 마을 ‘에버스마일 빌리지’에 사는 열다섯 살 소년 엘피스는 사춘기를 겪는 중이다. 부모님과 선생님, 가장 오랜 친구까지 속마음을 알아주지 않자, 엘피스는 하굣길에 지금까지 한 번도 발을 들여놓지 않았던 길로 들어서고, 그 길의 끝에서 선뜻 대답할 수 없는 질문들과 마주한다. ‘삶에서 가장 중요한 가치는 무엇입니까?’ ‘앞으로 어떤 삶을 살고 싶습니까?’라는 질문을 받은 엘피스는 지금까지 삶에 대해 궁리해보거나 미래에 대해 궁금해한 적이 없다는 것을 깨닫는다.

청어람주니어에서 출간한 두 번째 청소년 소설로 성장이 금지된 세상에서 성장통을 겪으며 인간으로 성장하는 휴머노이드 소년의 이야기를 담았다. 부모의 양육을 목적으로 만들어진 반려 휴머노이드 엘피스가 사춘기를 겪는 이유, 자신과 같은 휴머노이드 아이들과 연대하면서 자신만의 삶을 찾아가는 과정이 SF 모험극 형식으로 진행된다.

사춘기의 자아정체성 탐구와 휴머노이드 로봇의 윤리적 문제를 함께 다뤄 인간다운 삶의 의미, 인간다운 선택을 생각해보게 한다. 사춘기를 겪는 청소년과 청소년 자녀를 둔 부모, 청소년 SF 소설을 좋아하는 독자에게 추천한다.

글 정유미 자유기고가 puripuda@naver.com