<엎치락뒤치락 과학사>

지은이 박재용

현대 과학의 밑거름이 된 과거의 학설과 이론들을 소개하는 과학사책이다. ‘그때는 맞고 지금은 틀린 과학 이야기’라는 부제에서 알 수 있듯이, 예전에는 맞다고 생각했던 이론이 어떻게 오늘날 다른 이론들에 자리를 내주게 되었는지 살펴본다. 이 책을 지은 과학 저술가이자 커뮤니케이터인 박재용은 생명과학, 화학, 물리학, 지구과학, 의학으로 나누어 복잡한 과학사를 쉽고 명쾌하게 풀어낸다. 생명과학에서는 생물들 사이에 높고 낮음이 존재한다고 본 ‘자연의 사다리’, 화학에서는 만물이 물, 불, 흙, 공기로 이루어져 있다는 ‘4원소설’을 살펴본다. 물리학에선 빛의 본질을 밝히고자 했던 입자설과 파동설, 지구과학에선 천체의 움직임으로 인간의 운명을 헤아린 ‘점성술’, 의학에선 몸에서 피를 빼내 질병을 치료하고자 한 사혈 요법 등을 소개한다.

시행착오를 거치면서 발전한 과학의 역사를 따라가면서 과학에 대한 흥미를 키워주는 책이다. 만화가 란탄의 귀엽고 재치 있는 만화와 삽화가 자칫 무겁고 지루할 수 있는 이야기에 산뜻한 재미를 더해준다. 각 분야가 끝날 때마다 ‘주요 개념 새기기’ 코너를 마련해 교과 지식과 연결하는 데 도움을 준다. 재미있는 과학 이야기를 좋아하는 청소년에게 추천한다.

글 정유미 자유기고가 puripuda@naver.com