더불어민주당이 오는 8월 2일 임시 전당대회를 열어 당 대표를 선출하기로 했다. 당 대표 출마를 선언한 정청래·박찬대 의원은 검찰청 폐지 등 개혁입법에 속도전을 예고했다. 민생경제 회복과 실질적 개혁을 위해 ‘신중한 행보’를 강조한 민주당 일각과는 대비되는 흐름이다.

민주당은 2일 당무위를 열고 8월 2일 경기도 고양시 킨텍스에서 전당대회를 열기로 의결했다. 이에 따르면 오는 10일까지 후보자 등록을 받고 후보자가 4명 이상이면 15일 예비경선을 통해 3명으로 압축한다. 경선은 19일 충청권·20일 영남권·26일 호남권·27일 경기·인천, 8월 2일 서울·강원·제주 순으로 진행한다. 당 대표 선거에는 대의원 투표 15%·권리당원 투표 55%·국민 여론조사 30%를 적용하고, 김민석 국무총리 후보자의 사퇴로 공석이 된 최고위원 자리는 중앙위원 50%·권리당원 50%를 합산해 최종 선출한다. 권리당원 투표권 행사 기준일은 올해 6월 1일로, 지난해 11월 30일까지 입당하고 지난해 6월부터 1년간 6회 이상 당비를 납부한 당원에게 투표권을 부여한다.

후보 등록 기간이 남아 있지만 당 안에서는 정청래 의원과 박찬대 의원의 양자구도로 전망한다. 임시 전당대회 일정 확정 전에 이미 전국을 돌면서 경쟁을 벌이고 있다. 이재명 대통령의 민주당 대표 시절 지도부에서 호흡을 맞췄던 인연을 내세우며 각각 ‘명심’을 자신한다. 정 의원은 야권과 싸우는 ‘개혁 당대표’, 박 의원은 한치의 오차 없는 ‘원팀 당·정·대’를 내세우고 있다. 정청래 의원이 ‘권리당원 표심’에서 유리하고 박찬대 의원은 국회의원들의 지지가 높다는 것이 일반적 평가다.

2일 국회 한 토론회를 앞두고 박찬대 의원은 원내대표 시설 함께 했던 의원들을 중심으로 30여명과 사전 회동을 가져 눈길을 끌었다. 이 자리에서 원내수석 부대표를 지낸 박성준 의원의 선창으로 ‘검찰개혁 박찬대’, ‘이재명이 박찬대’라는 구호를 외치기도 했다. 박 의원을 당 대표로 지지하는 의원들이 모여 세를 과시한 것으로 해석됐다. 같은 날 정청래 의원은 JTBC 유튜브 ‘장르만 여의도’에 출연해 “투표권은 권리당원에 있다”고 답했다. 민주당 의원들이 경쟁자인 박찬대 의원을 더 지지하는 것 아니냐는 진행자의 발언에 대한 답이다. 정 의원은 “정권은 짧고 국민은 영원하다. 당원은 영원하고 국회의원은 짧다”며 “국회의원과 당원이 싸우면 끝내 당원이 이긴다”고 강조했다.

두 의원의 대표 출마를 전제로 실시한 여론조사에서는 먼저 출마를 선언한 정 의원이 앞서는 것으로 나타났다. 여론조사꽃이 지난달 30일 공표한 자체조사(6월 27~28일. 1008명. 가상번호. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 응답률 13.4%·이하 중앙선거여론조사심의위 홈페이지)를 보면 ‘차기 민주당 당대표로 적합한 인물’로 정 의원이 32.3%, 박 의원은 21.3%의 지지를 얻었다. 민주당 지지층(569명)에서는 정 의원이 50.9% 박 의원 29.4%로나타났다. 여론조사꽃이 같은 날 공표한 전화ARS(자동응답) 여론조사(27~28일·1008명. 응답률 2.4%)에선 정 의원이 37.6%, 박 의원은 27.1% 순이었다. 민주당 지지층(615명)은 정 의원 55.4%, 박 의원 36.8% 순으로 지지했다.

서로 “상대방이 대표여도 괜찮다”며 선의의 경쟁을 강조하지만 지지자들 사이에선 네거티브 징후도 있다. 일부 당원들은 정 의원이 과거 이재명 대통령의 정치행보를 놓고 부정적으로 평가했던 점 등을 소환해 공격하기도 한다. 양자 구도 경쟁이 본격화되면서 차별화나 명심을 얻기 위한 행보가 가속화 될 것으로 보인다. 특히 검찰개혁 등 이재명정부 핵심 국정과제 실현 등을 강조하며 여당의 발빠른 대응을 강조할 공산이 크다.

정 의원과 박 의원은 2일 국회에서 열린 검찰개혁 토론회에서 “대표 취임과 동시에 검찰개혁을 신속히 추진하겠다”며 고강도 검찰개혁에 대해 한목소리를 냈다.

정 의원은 “검찰개혁은 폭풍처럼 몰아쳐서 전광석화처럼 해치워야 한다”며 “검찰개혁은 뜸을 들일 만큼 들였고, 지금은 주걱으로 밥을 떠서 밥상 위에 올려야 한다”고 말했다. 그는 “국민 여러분께서 추석 귀향길 자동차 라디오 뉴스에서 검찰청이 폐지됐다, 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다는 뉴스를 들을 수 있게 하겠다”고 했다.

박 의원도 “검찰개혁 이번엔 끝을 봐야 한다”며 “9월까지 검찰청을 해체하겠다”고 말했다. 그는 “당 대표가 되는 즉시 더는 검찰청이란 이름을 남기지 않고 기소권과 수사권을 완전히 분리하는 개혁 플랜을 추진하겠다”면서 “올해 추석 밥상 위에 검찰개혁을 올려드리겠다. 검찰 공화국은 닫고 진짜 대한민국의 문을 열겠다”고 밝혔다.

정부차원의 검찰개혁을 주도해야 하는 법무부와 대통령실 민정수석실의 ‘신중론’과는 결이 다른 행보로 풀이된다. 정성호 법무부장관 후보자는 ‘국민 눈높이’를 강조하며 야당도 동의하는 검찰개혁 등 속도 조절을 시사한 바 있다.

정 후보자는 2일 검찰청 해체의 실질적 성과가 나타날 수 있는 실효적 조치를 강조하며 ‘차분한 대응’을 거듭 강조했다. 민주당 한 초선의원도 “검찰청 해체는 구호로서 검찰개혁보다 훨씬 치밀해야 한다”면서 “어쩌면 마지막 기회라는 절박감을 갖고 경우의 수를 세밀하게 검토하며 가야 할 길”이라고 말했다.

이명환 박준규 기자 mhan@naeil.com