지난 18일 국립서울현충원에서 열린 김대중 대통령 서거 16주기 추모식에 참석한 정청래 민주당 대표는 송언석 국민의힘 비대위원장 바로 옆에 앉았지만 인사도, 악수도 건네지 않았다. “내란세력과 악수하지 않겠다”는 자신의 발언을 고수한 것이다.

정 대표는 송 비대위원장 면전에서 읽은 추도사를 통해 “오늘 당신(김대중)이었다면 진정한 용서는 ‘완전한 내란세력 척결’과 같은 말이라고 말하셨을 것이라 확신한다”고 날을 세웠다.

여권에서 대표적 강경파로 꼽히는 정 대표가 취임한 이후 대야 관계는 끝 모를 빙하기를 맞고 있다. 정 대표는 “지금은 내란과의 전쟁 중이며, 여야 개념이 아니라고 생각한다” “사과와 반성이 먼저 있지 않고서는 그들과 악수하지 않을 것” “국민의힘은 10번, 100번 정당 해산시켜야 한다”며 국민의힘을 겨냥한 초강경 발언을 쏟아내고 있다.

정 대표는 쟁점법안에 대해서도 국민의힘과의 추가 협의 없이 처리하겠다는 의지다. 21~25일 본회의를 열어 방송 2법과 노란봉투법, 2차 상법 개정안을 처리할 계획이다. 국민의힘은 필리버스터(무제한 토론)로 맞선다는 입장이지만 의석수 부족으로 이들 법안을 막지는 못할 전망이다.

22일 전당대회를 앞둔 국민의힘에서도 정 대표 못지않은 강경파 대표가 유력하다. 반탄파(탄핵 반대)로 꼽히는 김문수 전 노동부장관이나 장동혁 의원이 새 대표로 선출될 가능성이 높다는 전망이다.

김 전 장관은 “이재명 독재를 반대하는 모든 국민과 손을 잡고 전국 방방곡곡에서 반이재명 독재 투쟁을 전개해야 한다” “민주당 당 대표로 뽑힌 정청래는 미국 대사관저 담을 넘고 침입해 폭발물을 던지고 시너로 불을 지른 극좌 테러리스트 아닌가”라며 이 대통령·정 대표와 대화할 뜻이 없음을 분명히 했다.

장 의원은 한술 더 떠 “민주당을 해산하고, 민주당을 앞세워 헌정 질서를 파괴하고 있는 이재명을 반드시 탄핵 심판대에 서게 해야 한다”고 주장했다. 이 대통령 탄핵과 민주당 해산을 언급한 것이다.

이들 중에서 당 대표가 나온다면 협치 대신 전쟁을 택할 가능성이 엿보이는 대목이다.

여야 모두에서 강경파가 득세하는 기류가 형성되면서, 윤석열정부 3년 동안 지루하게 이어졌던 여야 갈등이 이재명정부에서도 되풀이될 가능성이 높아졌다는 우려가 나온다. 윤 전 대통령은 취임 이후 야당과 일절 대화를 거부하다가 2024년 4월 총선에서 참패한 이후에야 제1야당 대표를 만났다. 취임 720일 만이었다. 이후에도 윤 전 대통령은 여야 대치의 책임을 야당에게 돌리며 소통을 외면하다가 12.3 계엄을 저질렀다.

윤 전 대통령과 달리 불과 취임 18일 만에 야당 지도부를 만난 이 대통령은 협치에 대한 의지를 드러내기도 했다. 이 대통령은 취임 한 달 회견에서 “야당 국회의원들도 국민 선택을 받은 대표이기 때문에 충분히 존중해야 한다고 생각한다. (야당 주장이) 타당하고 합리적 근거가 있는 거라면 당연히 그 지적을 수용해서 교정해야 한다”며 “(야당 의원들과) 자주 만나 뵐 생각”이라고 말했다. 적극적인 대야 소통 의지를 드러낸 것으로 읽혔다.

하지만 여야에서 강경파가 득세하면서 이 대통령의 협치 의지도 퇴색되는 것 아니냐는 지적이다. 국민의힘 당직자는 19일 “여당 대표에 강경파 정청래가 당선될 때부터 협치는 어렵다고 생각했지만 야당 대표와 악수조차 거부하고 자기들 마음대로 법안을 처리하는 걸 보니 이재명정부에서 협치는 더 이상 기대하기 어려울 것 같다”고 말했다. 이 당직자는 “국민의힘에서도 강경파 대표가 나오면 당장 ‘광화문으로 나가자’ ‘이재명 탄핵시키자’는 목소리가 쏟아질 가능성이 높다”고 덧붙였다.

엄경용 기자 rabbit@naeil.com