미국이 부과하는 50% 고율의 관세로 어려움을 겪고 있는 철강 업계를 지원하기 위해 정부가 ‘철강 수출 공급망 강화 보증상품’을 신설한다.

김정관 산업통상자원부 장관은 19일 경북 포항시 포스코를 찾아 국내 주요 철강 기업 사장단과 간담회를 갖고 “철강기업, 금융권, 정책금융기관이 함께 약 4000억원의 지원 효과를 낼 수 있는 보증상품을 신설하겠다”며 이같이 밝혔다.

김 장관은 이날 산업위기 선제대응지역으로 지정된 경북 포항으로 내려가 포스코 인공지능(AI) 고로와 수소환원제철 개발센터 등 현장을 점검하고 철강업계 애로를 청취했다.

김 장관은 이 자리에서 “대미 관세 협상에서 철강 관세 면제를 강하게 요구했지만, 관철이 어려웠던 점에 대한 업계의 이해를 구한다”며 “미국 측과 관세 완화 협의를 지속하고 관세 후속 지원대책 이행, 우회덤핑 등 불공정 수입재 방어도 적극 추진해나겠다”고 말했다.

지난 3월 미국 트럼프 행정부는 수입 철강·알루미늄 제품에 25%의 품목관세를 부과한 데 이어 6월부터는 50%로 인상해 관세 장벽을 크게 높였다. 미국의 ‘관세 폭탄’에 한국 철강 업계도 7월 대미 수출이 지난해보다 25% 넘게 급감하는 등 타격을 받고 있다.

김 장관은 “철강산업의 AI 접목을 통한 효율성과 산업안전 강화를 지원하고, 저탄소 철강재·특수탄소강에 대한 인센티브 등 저탄소·고부가 전환을 지지원해 나가겠다”고 말했다.

이날 간담회에는 이희근 포스코 사장과 서강현 현대제철 사장, 최삼영 동국제강 사장, 홍만기 세아제강 부사장, 최철균 넥스틸 상무, 김영학 TCC스틸 사장, 이경호 한국철강협회 상근부회장 등이 참석했다.

산업부는 1월 출범한 ‘철강산업 경쟁력 강화 TF’ 논의 결과와 관계부처 협의를 종합해 ‘철강산업 고도화 방안’을 마련하겠다고 밝혔다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com