재선을 노리는 강기정 광주광역시장이 주요 사업을 설명할 때 사용했던 직설적 화법으로 곤혹스러운 상황을 자초했다.

24일 광주시 등에 따르면 광주시 도시철도건설본부와 시민안전실은 요즘 도시철도 2호선 1단계(광주시청~광주역, 14.6km) 공구별 공정률과 상층부 도로 개방률에 온갖 신경이 곤두서있다.

특히 도로 개방률에 민감한 이유는 오는 12월 22일까지 완전 개방을 약속해서다. 게다가 강 시장은 지난 7월 22일 택시요금 현실화를 위한 시민공청회에 참석해 난데없이 “12월 22일까지 깔끔한 포장과 완전 개방이 안 되면 내가 시장을 그만둬 버리려고 한다”고 말했다.

이날 표현은 어떻게든 시민 불편을 해결하려는 강한 의지로 읽혀졌지만 일부에선 “너무 가볍다”는 비판이 이어졌다. 광주시는 현재 백운광장 일부 구간과 4개 공사장비 반입구 구간을 제외한 전체 도로를 12월 22일까지 개방할 예정이며, 지난 18일 기준 평균 개방률은 67%이다. 강 시장 발언 이후 광주시의회와 시민단체 등은 오는 12월 22일 도로 개방률이 내년 지방선거 최대 변수로 생각하고 있다.

강 시장의 직설적 화법은 ‘아시아 물 역사 테마체험관 및 자연형 물놀이 체험시설(영산강 Y프로젝트)’ 설계공모 특혜 의혹에서도 문제가 됐다.

강 시장은 지난 3월 Y프로젝트 특혜 의혹을 해명하는 기자회견을 자청해 광주시 요청에 따라 모 건축사가 작성한 ‘기술검토 종합보고서’가 엉터리로 작성돼 이를 바꿔 아무런 문제가 없다고 해명했다. 또 광주경찰청이 지난 6월 실시한 광주시 압수수색과 관련해 “수사권 남용” 등을 운운하며 강하게 반발했다.

하지만 경찰은 지난 3일 광주시 담당 공무원 2명을 공무상 비밀 누설과 업무방해, 청탁금지법 위반 등의 혐의로 불구속 송치했다. 또 설계공모 심사위원 4명과 당선작 A업체 관계자 2명 등 7명에 대해 배임수재 및 증재, 위계에 의한 공무집행 방해 혐의 등으로 함께 송치했고, 광주지방검찰청은 최근 경찰에 보완 수사를 요청했다.

경찰 수사 결과 발표 이후 광주시의회와 시민단체는 행정의 신뢰를 떨어뜨렸다며 강 시장에 사과를 요구했다. 광주시는 이를 공무원 개인의 일탈 행위로 규정하고 해당 공무원을 직위 해제하고 관련 계약을 일시 정지했다.