현대자동차그룹이 중국 화유코발트 계열 배터리 재활용 기업과 손잡고 인도네시아에서 전기차(EV) 배터리 순환경제 구축에 나선다.

현대차그룹은 12일 서울 양재사옥에서 저장화유리사이클링테크놀로지(화유리사이클)와 ‘인도네시아 EV 배터리 순환경제 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 현대차그룹 미래전략본부장 정호근 부사장과 화유리사이클 바오 웨이 대표 등이 참석했다.

이번 협약에 따라 양사는 인도네시아에 위치한 현대차그룹과 LG에너지솔루션의 배터리셀 합작 공장인 ‘HLI 그린파워’에서 발생하는 배터리 생산 스크랩을 회수해 재활용 체계를 구축할 계획이다. 회수된 배터리 폐기물은 화유리사이클의 인도네시아 거점에서 파·분쇄 과정을 거쳐 ‘블랙매스’ 형태로 전처리된다.

배터리 순환경제는 배터리 생산 과정에서 발생하는 폐기물과 수명이 종료된 전기차 배터리를 재활용해 새로운 배터리 원료로 활용하는 생태계를 의미한다.

전처리 단계에서는 폐배터리를 분쇄해 블랙매스로 만들고, 이후 후처리 과정에서 주요 광물을 추출해 새로운 배터리 소재로 재활용한다.

최근 전기차 배터리 생산 과정에서 재활용 광물 사용이 확대되면서 안정적인 재활용 밸류체인 확보의 중요성이 커지고 있다. 양사는 향후 사용이 끝난 배터리 재활용 등 배터리 순환경제 전반으로 협력 범위를 확대하는 방안도 검토할 예정이다.

현대차그룹 관계자는 “이번 협약은 배터리 수명주기 전반을 아우르는 순환경제 구축의 첫 단계”라며 “지속가능한 배터리 공급망 확보를 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com