기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 2016년부터 최근까지 전국의 하천과 저수지 등 담수환경에서 물곰팡이류(난균류) 78종을 확인했다고 15일 밝혔다. 78종 중 8종은 전세계적으로 처음 보고되는 신종이었다. 22종은 국내에서 처음 발견된 미기록종이다. 나머지 48종은 기존 학계에 보고는 되었으나 생태적 특성에 대해서는 연구가 부족했던 종들이다. 난균류는 하천 저수지 계곡 등 담수환경에서 낙엽과 식물 잔재를 분해해 유기물을 재순환하는 역할을 한다.

낙동강생물자원관은 “그동안 난균류 연구는 △감자역병 △어류 물곰팡이병 등의 원인균을 중심으로 연구가 이뤄져 담수환경에서의 다양성과 생태적 기능에 대한 체계적인 연구는 부족했다”며 “이번 연구는 담수 난균류의 다양성과 생태적 특성을 체계적으로 정리한 국내 첫 사례”라고 내세웠다.

김의진 낙동강생물자원관 생물자원연구실장은 “향후 담수생태계 생물다양성 보전과 관련 연구의 기초 자료로 활용될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

낙동강생물자원관은 2016년부터 △이향범 전남대학교 교수팀 △남보라 군산대학교 박사 △최영준 교수팀과 공동으로 담수균류 조사·발굴 연구를 해왔다. 다양한 담수환경에서 균류를 확보하고 형태학적 특성과 유전자 분석을 진행했다. 이번 연구 결과는 균류 분야 국제학술지인 ‘마이코스피어(Mycosphere)’에 이달 중 게재될 예정이다.

김아영 기자 aykim@naeil.com