“보청기를 잘 때도 끼고 자야 하나요?” 부천 심곡동에서 오신 어르신께서 청능사에게 하신 말씀입니다. 어르신께서는 최근 처음 보청기를 착용하기 시작하셨는데, 적응에 도움이 될 것 같아서 낮 동안뿐 아니라 밤에도 보청기를 착용한 채 잠드시는 경우가 있다고 말씀하셨습니다. 이러한 고민은 결코 드문 일이 아닙니다. 오늘은 심곡동 어르신의 질문에 답해보려 합니다.

귀도 충분한 휴식이 필요합니다

보청기를 착용하면 귀 안은 막힌 상태가 되는데, 이러한 상태가 밤까지 이어지면 습기와 열이 쉽게 찰 수 있습니다. 이로 인해 귀지가 증가하거나 피부 자극이 생길 수 있고, 경우에 따라서는 염증으로 이어질 가능성도 있습니다. 드물지만 장시간 착용으로 인해 외이도 피부가 민감해지는 사례도 있습니다. 따라서 주무시는 동안에는 보청기를 빼고 귀가 쉬도록 해 주는 것이 좋습니다.

보청기 역시 관리와 휴식이 필요합니다

보청기는 작은 크기 안에 정밀한 전자부품이 들어 있는 기기입니다. 수면 중 착용한 상태로 뒤척이게 되면 베개에 눌리거나 충격을 받을 수 있으며, 땀이나 습기에 장시간 노출되면서 성능 저하나 고장의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 주무실 때는 보청기를 방습제통이나 충전기에 넣어서 보청기도 쉬게 해 주세요. 다음날 뽀송뽀송한 상태로 좋은 소리를 들려드릴 것입니다. 방습제통이나 충전기에 넣기 전에 청소용 솔로 청소해 주시면 더욱 좋습니다. 보청기를 오래, 안정적으로 사용하시기 위해서는 ‘사용 시간’뿐 아니라 ‘휴식과 관리 시간’도 매우 중요합니다.

예외적인 상황도 있습니다

모든 경우에 반드시 보청기를 빼고 주무셔야 하는 것은 아닙니다. 혼자 생활하시는 경우 비상 상황에 대비해야 하거나, 가족의 호출이나 알람 소리를 들어야 하는 상황처럼 특별한 필요가 있을 수 있습니다. 이러한 경우에는 어쩔 수 없이 수면 시간에도 보청기를 착용하셔야겠지요. 하지만 진동 알람이나 시각 신호 장치 등 보조 장치를 활용하여 보청기를 착용하지 않고도 안전을 확보하거나 원하는 목표를 달성할 수 있는 방법이 있다면 그런 방법을 활용해 보세요. 전문가와 상의하시면 대안을 찾아 안내해 드릴 것입니다.

보청기는 하루 종일 사용하는 기기이지만, 24시간 착용해야 하는 장치는 아닙니다. 혹시 지금까지 보청기를 착용한 채 잠드셨다면, 오늘부터는 취침 전에 보청기를 빼서 방습제통에 넣거나 충전기에 넣어주세요. 귀에서 보청기를 뺀 후에는 잊지 말고 청소도 해 주세요. 올바른 사용 습관이 귀도 보청기도 보호하는 중요한 출발점이 됩니다.

시그니아 독일보청기 부천센터

이양주 원장