전국 지방자치단체들이 K-바이오 랩허브 유치를 놓고 치열한 경쟁에 나섰다. 각 지자체가 장점을 부각하는 가운데 '선택과 집중' 논리를 앞세운 수도권과 국가균형발전을 강조하는 비수도권의 대결도 치열하다.

2일 중소벤처기업부 등에 따르면 최근 중기부에 의향서를 제출한 광역지자체는 17개 시·도 가운데 12개다. K-바이오 랩허브는 미국 보스턴 랩센트럴을 모델로 신약개발 창업기업 지원을 위한 입주공간과 연구시설·장비, 후보물질 발굴부터 비임상 단계까지 필요한 분석·검사·제조 등 전문서비스를 제공하는 창업기업 육성기관이다.

수도권은 서울을 제외하고 경기도와 인천시가 의향서를 제출했다. 2곳 모두 강력한 후보로 거론된다.

인천시는 송도국제도시를 최적지로 꼽고 있다. 인천국제공항과 인청항 등이 있는데다 셀트리온과 삼성바이오로직스, 마크로젠 등 대표적인 바이오기업이 위치해 있다.

인천시는 '지역균형'보다는 '선택과 집중' 논리를 펴고 있다. 인천은 60개 이상의 바이오 관련 기관이 모여 있어 바이오 기술개발·임상·생산이 가능한 우리나라의 유일한 도시라는 점을 강조한다. 송도는 세계 1위의 바이오 의약품 생산량을 자랑한다. 또 2023년부터는 바이오공정 인력양성센터를 통해 해마다 2000명의 바이오 전문인력도 배출할 수 있다. 문재인 대통령이 지난해 두 차례 인천을 방문, 송도가 바이오산업의 중심지라는 점을 강조하고 클러스터 조성 지원을 약속한 점에도 기대를 걸고 있다.

경기도는 고양시를 후보지로 선정했다. 고양시는 국립암센터와 6개 대형병원이 위치해 있어 의료 인프라가 다른 지역에 비해 뛰어나다. 올해 하반기 착공할 85만㎡ 규모의 일산테크노밸리 내 '평화의료 클러스터' 조성사업도 유리한 조건이다.

비수도권에선 세종과 충남, 광주와 울산만 제외하고 모든 지자체가 뛰어들었다.

충청권에서는 대전과 충북이 나섰다.

대전시는 바이오 랩허브를 처음 제안한 지자체라는 점을 강조하고 있다. 대전시는 지난 2019년 허태정 시장 등이 미국 보스턴을 방문한 후 바이오 랩허브 조성을 추진해왔다. 한국생명공학연구원 카이스트 등 국내 대표적인 바이오 연구기관·대학 등이 몰려 있고 이미 600여개의 바이오벤처기업 등이 자생적으로 자리를 잡은 것도 장점이다.

충북은 국내 유일 생명과학단지인 오송을 입지로 내세우고 있다. 식품의약품안전처 질병관리청 등 6대 국책기관과 국가 바이오메디컬시설 등 연구지원시설, 오송첨단임상시험센터 등 국내 최고 수준의 바이오 인프라를 내세우고 있다.

영남권도 유치전에 뛰어들었다.

경북 포항시는 3·4세대 방사광가속기 등 최첨단 연구장비와 포스텍 생명공학연구센터, 한동대 생명과학연구소 등 R&D연구시설을 바탕으로 세계 최고수준의 연구 인력을 보유하고 있다.

대구시도 최근 대구경북첨단의료산업진흥재단과 토론회를 개최하는 등 유치에 힘을 모으고 있다. 대구시는 연구인력이 풍부한 대학과 대구첨복재단의 풍부한 의료산업 지원 경험, 연구성과 등을 강조하면 뒤질게 없다고 보고 있다.

경남도는 양산시가 나섰다. 양산부산대학교병원 등 종합 의료 인프라가 갖춰져 있고 유전자 세포치료연구센터 등 첨단의료분야 전문연구개발기관과 의생명R&D센터 등 전문지원 시설이 위치해 있다.

전남은 화순백신산업 특구를 강점으로 내세웠다. 이곳에는 국가 미생물실증지원센터와 국가 백신안전기술지원센터, 바이오헬스케어 융복합 지식산업센터 등이 집적돼 있다. 특히 백신을 생산하는 녹십자 화순공장 등이 있어 충분한 기반시설을 갖추고 있다.

비수도권 지자체는 무엇보다 인천시와 경기도 등 수도권 지자체가 뛰어들었다는 점이 부담이다. 일부에선 '기울어진 운동장'이라는 비판도 나온다. 수도권이 인력과 자금 조달 등에서 유리할 수밖에 없다는 주장이다. 허태정 대전시장은 최근 "비수도권에 국가균형발전 측면에서 가산점을 주도록 공모사업 제도를 개선해야 한다"고 주장하기도 했다.

중기부 관계자는 "일단 14일까지 구체적인 사업계획을 제출받아 6월 말까지 서류·현장 평가를 하고 7월 발표평가를 거쳐 최종 선정할 계획"이라며 "무엇보다 바이오 창업기업을 키울 수 있는 입지인지, 그리고 지자체의 운영계획이 어떤한지가 평가기준이 될 것"이라고 말했다.