손경식 한국경영자총협회(경총) 회장은 “기업주도 ESG(환경·사회·지배구조) 자율경영 확립을 위해 정부와 국회의 전방위 지원이 절실하다”고 밝혔다.

손 회장은 9일 서울 중구 프레스센터에서 열린 제2차 ‘ESG경영위원회’에서 기업별 ESG 경영 추진 현황을 점검하며 이같이 말했다.

손 회장은 “팬데믹 상황에서도 기업주도 ESG 자율경영 확립을 위한 참여기업들의 부단한 노력이 있다”면서 “포스트 코로나 시대에 새롭게 재편될 국제관계와 기술패권 경쟁을 고려할 때 기업 스스로의 경쟁력 제고도 중요하지만, 정부와 국회의 전방위 지원이 절실하다”고 말했다.

최근 탄소중립위원회가 탈원전 상황에서 2030년 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 2018년 대비 40%로 결정에 대해 손 회장은 “국제사회의 빨라진 탄소중립 시계도 고려해야겠지만, 국내 산업 현실도 균형있게 살펴야 한다”며 “업계 현실에 맞지 않은 정책과 입법은 ESG 경영의 커다란 진입 장벽이 될 수 있다”고 지적했다.

ESG경영위원회는 지난 4월 26일 출범했다. 삼성전자 등 4대그룹을 포함해 18개 주요그룹 대표이사 사장단으로 구성됐다. 참여기업 소속 국내 계열사만 966곳에 이른다.

ESG경영위원회는 출범 6개월 만에 각사마다 환경과 사회를 고려해 새로운 기업 비전과 목표를 수립하고, ESG위원회나 전담부서 설치를 완료하는 등 자체 경영조직과 운영기반이 강화된 점을 높이 평가했다.

이날 ESG 경영위원회는 ‘K-ESG 가이드라인’ ‘이사회 구성·운영 등에 관한 국민연금 수탁자책임 원칙’ 도입을 앞두고 산업통상자원부와 국민연금 기금운용본부와도 대화를 나눴다.

앞서 이 원칙은 국민연금 기금운용위원회에 세차례 보고안건으로 상정됐으나 경영계와 노동계·시민단체 간 입장차이로 도입이 지연되고 있다. 경총은 이 원칙에 명시된 최고경영자 승계정책 공개 규정이 여전히 기업에 부담이 될 수 있다는 입장이다.

류기정 경총 전무는 “ESG 경영에 대한 중견·중소 협력사의 인식 확산과 이행 제고를 위해 한국상장회사협의회, 코스닥협회와 공동으로 ‘ESG 스타트 매뉴얼’을 발간할 예정”이라며 “ESG 경영위원회 등 여러 채널을 통해 정부와의 정책 협의도 확대해 나가겠다”고 말했다.