20대 대선에서 0.73%p의 역대 최소 득표로 경쟁했던 더불어민주당과 국민의힘이 79일 후 제8기 전국동시지방선거에서 재격돌한다. 야권에 의한 정권교체가 지방선거와 연동될지가 관심이다.

5월 10일 이후 새 여당이 되는 국민의힘은 '지방권력 교체'를, 야당이 된 거대 민주당은 '쇄신·개혁' 목소리로 표심에 호소할 전망이다. 20대 대선 최대 격전지였던 수도권, 특히 경기도의 선택을 주목하고 있다.

여야는 이번 주부터 6.1 전국동시지방선거 준비에 착수했다. 대선에 맞춰졌던 당 조직을 지방선거 대비로 재편하고, 미뤄졌던 후보자 공천을 위한 사전 작업에 돌입했다. 정권교체를 선택하면서도 여야에 표를 나눠준 표심을 두고 여야가 쇄신 경쟁을 벌일 것이라는 전망이 나온다. 민주당은 비대위 체제에서 4월 말까지 공천작업을 마무리할 예정이다. 개혁공천을 통해 쇄신 흐름을 만들어야 한다는 목소리가 커지고 있다. 국민의힘도 공관위 구성 준비에 착수한다. 공정과 상식을 내세운 윤석열정부에 걸맞는 새 얼굴을 고심하는 가운데 이준석 대표는 13일 지방선거에서 '돈 공천'을 차단하겠다는 의지를 피력했다.

새 정부 출범 3주 만에 치러진다는 점에서 대선에서 나타난 정권교체 표심의 향방이 관전 포인트다. 문 대통령 취임 2년차에 치러진 2018년 제7기 지방선거에선 민주당이 압승하면서 전국선거 3연승의 기반을 다졌다.

민주당은 17개 광역단체장 선거 가운데 14곳에서 승리했고, 서울·수도권을 포함한 기초단체장 66%, 지방의원 61%를 차지했다. 대구·경북을 제외한 대부분 지역에서 주도권을 확보하면서 '보수야당 심판'이라는 평가를 받았다.

그러나 20대 대선에선 여야의 역전현상이 뚜렷하다. 호남과 수도권 일부를 제외하곤 정권교체 표심이 선명했다. 우위를 보였던 충청권도 윤석열 후보 지지세가 높았다. 특히 서울권의 민주당에 대한 비판여론이 심상찮다. 지난해 4.7 재보선을 시작으로 대선에서도 심판대에 올랐다는 것이 지배적 평가다.

윤석열 당선인과 이재명 후보의 전국 득표차보다 서울권에서 격차가 더 벌어진 것이 뼈아픈 대목이다. 정치권에선 경기도의 표심 흐름을 눈여겨 본다. 경기도지사를 포함한 지방선거 결과에 국민의힘이 지방권력 주도권을 완전하게 복원하느냐와 이재명 후보의 정치적 재기 가능성이 걸려 있다고 보기 때문이다.

엄경영 시대정신연구소장은 "정권교체의 후광효과가 작용할 공산이 크다"면서 "오세훈 시장을 비롯해 새 여당의 차기 주자군의 존재감도 표심에 영향을 미칠 수 있다"고 전망했다.

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