국내 최대 해운기업 HMM이 14일 2026년까지 15조원을 투자, 글로벌 최고 수준 해운물류기업으로 도약하기 위한 중장기 전략을 발표했다. 하루 전 한국은행 금융통화위원회가 1.75%인 기준금리를 2.25%로 0.5% 올린 '빅 스텝'을 단행한 후 나온 첫 대규모 투자여서 눈길을 끌었다.

HMM은 글로벌 해운시장의 불확실성과 함께 환경규제 디지털전환 등 사업환경이 급변하고 있어, 국적선사로서 미래를 준비하고 탄탄한 성장 기반을 마련하기 위한 것이라고 투자배경을 설명했다. 지난해 7조3775억원의 영업이익을 올린데 이어 1분기에도 3조1486억원의 영업이익을 올리며 현금유동성을 확보한 것도 투자를 가능하게 한 바탕이다. 2분기 실적도 1분기를 능가할 것이라는 예상이 나오고 있다.

HMM은 △컨테이너선 및 벌크선 사업전략 △환경규제 변화에 따른 환경 대응전략 △디지털 가속화 대응을 위한 디지털 전략 △경쟁력 제고를 위한 조직역량 강화 전략 △사업전략 기반 투자 및 재무전략 등으로 투자전략을 밝혔다.

HMM은 우선 2026년까지 120만TEU 규모의 친환경 컨테이너선대를 확보하기로 했다. 이와 함께 핵심지역 항만터미널 등 물류 인프라를 확보해 수익기반을 강화하고, 추가 노선확대 등 서비스 영역도 확장할 예정이다. 컨테이너와 벌크 사업의 균형 성장을 추진하기 위해 현재 29척인 벌크선대를 55척으로 확장하기로 했다. 선대와 터미널 확보 등에 10조원을 투자한다.

환경규제 변화와 디지털 가속화에 대응하기 위해 5조원을 투자한다. 여기엔 디지털기반의 종합물류 등 사업다각화도 포함했다. 우선, 2050년 탄소중립을 위해 LNG 등 친환경연료기반의 선박 확보에 주력한다. HMM은 저유황유 대체, 스크러버 설치 등 보유 선박에 대한 대응을 이미 마친 상태다. 장기적으로는 대체연료관련 협의체도 구성해 국내 친환경 연료 개발을 선도할 방침이다.

디지털 전환을 위해 온라인 선복판매 플랫폼 '하이?'(Hi Quote)을 자체 기술력을 기반으로 개발한데 이어 인공지능(AI) 운임시스템과 내륙운송까지 연계한 서비스 고도화도 추진한다.

김경배 HMM 사장은 "이번 중장기 전략은 글로벌 해운물류기업으로서 미래에도 생존 및 성장을 이어가기 위한 것"이라며 "국적선사로서 책임을 다하고 글로벌 공동체로 나아가기 위해 노력하겠다"고 말했다.