더불어민주당이 4.10 총선에서 단독과반을 넘어 175석을 확보하면서 22대 국회에서도 ‘슈퍼 야당’의 입법권력을 쥐게 됐다. 특히 ‘정권심판’을 정면으로 내걸고 치른 선거에서 거둔 압승이란 점에서 21대 국회보다 훨씬 더 강력한 정국주도권을 쥘 것이라는 전망이 지배적이다. 총선 당선인 등이 총선에서 드러난 심판 민심을 따라 ‘민주주의 회복, 혁신 국회’ 등을 강조하는 것도 이와 무관하지 않다.

반면 21대 180석 국회에서 나타난 입법·행정권력 갈등구조가 재연될 것을 우려하는 목소리도 있다. 윤석열 대통령이 국정운영 방식을 바꾸지 않는 한 정부여당과의 불협화음은 불가피하다는 것인데, 야당 또한 책임론에 휘말릴 수 있다는 우려가 나온다. 민주당 안팎에선 22대 전반기 국회를 이끌 국회의장과 새 원내대표의 면면이 민주당의 구상을 보여줄 것으로 전망하고 있다.

◆이재명 “민생에 집중” = 이 대표는 4.10 총선 압승 이후 ‘민생 우선’을 강조하며 몸을 낮췄다. 이번 총선 승리가 민주당이 아닌 국민의 승리라고 평가한 대목에서부터 책임감을 강조했다. 이재명 대표는 15일 “정쟁이 아닌 민생에 집중하고 정부여당 역시 민생에만 국정동력을 집중해야 한다”면서 “4.10 총선 이전 국정과 완전히 달라져야 할 것”이라고 말했다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 민주당 최고위 회의에서 “민생살리기에 정치가 제역할을 하라는 것이 이번 총선의 민의”라며 이같이 말했다.

이 대표는 “정치의 본령은 민생문제라고 생각하고 악화일로에 있는 민생경제에 여야가 힘을 모아야 겠다”면서“고물가·고금리·고환율 삼중고로 국민의 고통이 극심한 상황에서 새 복병이 등장해 국가차원의 대책이 꼭 필요하다”고 말했다.

의정갈등과 관련해선 “정부는 특정숫자에 대한 집착을 버리고 대화에 나서야 하고, 의료계도 즉각 현장에 복귀해야 한다”면서 “공론화 특위를 구성해 대책을 논의하자”고 말했다. 내각과 대통령실 인적쇄신과 관련한 우려도 내놨다. 이 대표는 “이번 인사개편을 그동안 국정실패를 반성하고 전환하는 계기로 삼아야 한다”면서 “그러나 하마평에 오르는 사람들 면면은 총선 민의를 수용할 생각을 갖고 있는지 우려스럽다”고 말했다.

여야의 첨예한 대립의 장인 총선에서 압도적 우위를 확인한 만큼 민생을 중심으로 책임성을 높이는 쪽으로 정국을 끌고 가겠다는 뜻으로 해석된다.

내부의 반응도 비슷하다. 민주당 내부에서 친명-비명계 갈등으로 비쳤던 내부의 대립구도는 사라진 만큼 총선 이후의 체제는 달라야 한다는 목소리가 높다. 박지원 당선인은 15일 SBS 라디오 인터뷰에서 “이번 총선에서 국민은 이재명을 신임하고 그 리더십으로 총선승리를 가져왔다”면서 “이재명 대표가 원한다면 대표직을 연임하는 것이 맞다”고 말했다.

◆누가 더 선명한가 경쟁? = 물론 이재명 단일체제가 확고해졌다고 해서 내부 경쟁이 사라지는 것은 아니다. 정부여당과의 관계나 윤 대통령과의 협력 수위를 어떻게 끌고 갈 것인가에 대해선 온도차가 날 수밖에 없기 때문이다. 민주당 한 재선의원은 “총선결과로 정권심판이 끝났느냐. 윤 대통령이 국정운영 방식을 완전히 바꿀 때까지 제 목소리를 내는 것이 민심을 따르는 것”이라고 말했다. 서울 한 초선의원은 “민주당에 막강한 권한을 준 것은 정권을 견제하라는 뜻과 동시에 민주당만이라도 힘든 민생을 제대로 챙기라는 뜻”이라고 말했다. 여야 갈등상이 불거지면 야당 책임론이 커질 수 있다는 우려다.

당 안에선 5월 둘째주로 예정된 원내대표 선출과정에서 이런 의견들이 발현될 것으로 보고 있다. 3~5선 중진 의원들 가운데 5선 안규백 의원, 4선 김민석 의원, 남인순, 서영교 의원, 3선 김병기 김영진 박찬대 한병도 의원이 하마평에 오르내리고 있다. 같은 친명계 안에서도 의원들의 성향에 따라 ‘선명 노선’과 대화 위주의 인물로 각각 분류된다. 21대 국회에서 원내대표 출마 경험이 있거나 지난 총선 전에서 각각의 역할을 성공적으로 수행했다는 평가를 받는다.

새 원내대표는 21대 국회에서 해소하지 못한 쟁점 사안에 대한 처리는 물론 조국혁신당과의 관계설정 등 일반적 사안뿐 아니라 검찰개혁 시즌2를 이끌어 해소해야 하는 과제도 안게 될 전망이다. 선명성을 유지하면서 슈퍼야당 독주에 대한 우려를 불식시켜야 하는 책임을 지게 되는 셈이다.

22대 전반기 국회를 이끌 국회의장 후보로 누구를 선택하느냐도 관심사다. 민주당 안에서는 6선의 조정식 사무총장·추미애 전 법무부 장관이 경선할 것으로 보고 있다. 조 총장이나 추 전 장관 모두 국정 쇄신에 방점을 찍은 국회 운영 구상을 내놓고 있다. 이른바 ‘중립 의장’ 대신 ‘선명성’을 선택하겠다며 민주당 의원들의 지지를 기대하는 상황이다.

이명환 기자 mhan@naeil.com