지난 2022년 지방선거 때 강기정 민주당 광주시장 후보를 도왔던 인물들이 사단법인 광주시교통약자이동지원센터(지원센터) 원장 재공모에 참여하면서 ‘보은인사 논란’이 불거졌다.

특히 서류심사를 통과한 A 전 시의원은 지난해 진행된 공모 당시 보은인사 논란을 우려한 강 시장 측의 요청으로 공모 참여를 포기한 것으로 알려졌다. 지원센터는 지난해 11월 원장 공모절차를 밟았지만 서류전형 합격자(2명) 미달로 재공모를 진행하고 있다.

16일 광주시 등에 따르면 지원센터 임원추천위원회는 지난달 21일 원장 후보 모집 재공고를 내고 채용절차를 밟고 있다. 현재 4명이 서류심사를 통과했고, 오는 17일 면접심사 등을 통해 최종 합격자를 뽑을 예정이다. 임기는 3년이며, 연봉 9000만원 정도다. 이곳 이사장은 광주시 교통국장이 맡고 있다.

보은인사 논란은 서류심사를 통과한 4명 중에 지방선거 때 강 시장을 도왔던 인물 2명이 포함되면서 불거졌다. 이 중 한명이 A 전 시의원이다. A 전 시의원은 앞서 공모 참여를 포기하고 이번 총선에 출마한 김광진 전 광주문화경제부시장을 도왔다. 강 시장 최측근으로 알려진 김 전 부시장은 지난 3월 7~8일 실시된 민주당 광주 서구을 선거구 경선에서 패배했다. A 전 시의원은 이곳에서 구의원과 시의원 등을 했던 전력에 따라 선거사무실에서 본부장이라는 중책을 맡았다. 당시 서구을 선거구에선 A 전 시의원이 총선 이후 원장 공모에 참여할 것이라는 소문과 함께 사전 내정설까지 나돌았다. 이런 논란에 대해 A 전 시의원은 “사전에 내정됐다는 얘기는 전혀 사실이 아니다”면서 “구의원 시절부터 교통 약자들과 유대를 맺어 공모에 참여했다”고 해명했다.

원장 공모일정을 늦춘 것도 민주당 경선 일정을 감안했다는 지적이 나왔다. 지원센터 원장은 지난 1월 13일로 임기가 끝났다. 사무를 총괄하는 사무처장 역시 지난달 1일부터 공석이다. 또 육아휴직 등이 있어서 조직 안정이 시급한 상황이다. 지원센터는 원장 임명 이후 사무처장을 뽑을 예정이다. 이런 내부 사정을 감안하면 원장 임명이 시급한데도 공모 이후 재공모까지 3개월이나 걸렸다. 지원센터 관계자는 “3월부터 인사 업무를 맡아서 왜 늦어졌는지 잘 모른다”고 말했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com