레바논의 새 대통령으로 군 참모총장 조제프 아운(61)이 선출됐다고 레바논 국영 NNA 통신 등이 9일(현지시간) 보도했다.

레바논 의회는 이날 표결에서 재적 의원 128명 중 99명의 찬성으로 아운 대통령 선출안을 의결했다. 레바논 대통령은 의원 투표로 결정되는 간선제다. 이는 2022년 10월 말 헤즈볼라와 가까운 관계였던 미셸 아운 대통령이 6년간의 공식 임기를 마치고 퇴임한 지 약 2년 3개월 만이다. 신임 대통령과 전임 대통령이 모두 아운이라는 성을 가졌지만, 혈연관계는 없다.

그간 레바논 의회는 후임을 뽑기 위해 12차례 표결을 시도했지만 정치적 분열 속에 당선자를 내지 못했었다. 1975년부터 1990년까지 장기 내전을 치른 레바논은 내전 종료 후 세력 균형을 위한 합의에 따라 대통령은 마론파 기독교, 총리는 이슬람 수니파, 국회의장은 이슬람 시아파 출신이 각각 맡는 권력분점 체제를 마련했다. 군 수장도 마론파 몫이다.

신임 아운 대통령은 취임 선서 후 연설에서 “오늘 레바논 역사의 새 장이 시작될 것”이라며 새 총리 지명을 위해 의회가 협의해 달라고 당부했다. 또 앞으로는 레바논 정부군이 무기를 독점적으로 사용할 것이라고 강조했다. 이는 레바논의 친이란 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘의 임시 휴전을 이어가고 추가 충돌을 막겠다는 의지로 해석된다.

아운 대통령은 “레바논이 이스라엘의 점령을 끝내고 침략을 막아낼 수 있도록 외교, 경제, 군사적 차원에서 포괄적인 방위 전략이 논의돼야 한다”고 촉구하기도 했다.

2017년 3월부터 군을 이끌어온 아운 대통령은 그가 가자지구 전쟁이 발발한 2023년 10월 이후 레바논 남부에서 헤즈볼라와 이스라엘군의 충돌 상황을 관리해왔다.

지난해 11월 미국과 프랑스의 중재로 극적으로 타결된 임시 휴전 합의를 이행하고 이를 연장하는 것이 그의 첫 과제다. 임시 휴전은 오는 25일로 기한이 끝난다.

아운 대통령은 미국과 사우디아라비아가 선호하는 인물로 알려졌다고 AFP 통신은 설명했다.

이스탄불=연합뉴스 김동호 특파원