대전시와 충남도가 행정통합 논의를 시작하면서 충남도가 그동안 추진해왔던 공공기관 ‘분리·독립’ 정책에 관심이 쏠리고 있다. 통합논의 결과에 따라 10여년 넘게 밀고 왔던 정책을 재검토하거나 재정비해야 하는 게 아니냐는 주장이 제기되고 있기 때문이다.

19일 충남도 등에 따르면 충남교통방송이 오는 7월 충남도청이 위치한 홍성·예산 내포신도시에서 개국한다. 해당 방송은 충남 서산 당진 홍성 예산 등 충남 서북부지역이 대상이다.

충남도는 2012년 내포신도시 이전 이후 공영방송 특히 KBS와 교통방송 등을 대상으로 독자적인 충남권 방송국 설치를 요구해왔다. 정작 재해는 충남권에 집중되고 있는데 방송은 대전 중심이라는 불만이었다. 충남은 2004년 공주KBS가 폐국된 이후 비수도권 시·도 가운데 유일하게 KBS 방송국이 없는 곳이다.

충남도는 도청 이전 이후 방송뿐 아니라 다른 공공기관들의 분리·독립도 추진했다. 대전에 위치한 대전세종충남본부에서 충남본부를 분리, 내포신도시 등 충남권으로 이전하는 방식이다. 충남도는 2023년 31개 공공기관을 꼭 집어 분리·이전을 요구했고 실제 지난해 7월엔 중소기업중앙회 충남지역본부가 대전세종충남본부에서 분리, 충남 천안시에 새 둥지를 틀기도 했다.

하지만 이는 지난해 말 대전시와 충남도가 행정통합 추진을 선언하면서 혼선을 빚기 시작했다. 대전시와 충남도 분리 이전으로 다시 돌아갈 경우 공공기관 분리·독립은 불필요한 게 아니냐는 주장이 제기된 것이다.

여기에 그동안 충남도가 대전에서 충남으로 이전을 요구했던 기관 이전도 도마에 올랐다. 충남도는 내포신도시 출범 이후 농협 농어촌공사 등의 충남본부를 대전에서 내포신도시로 이전토록 했다. 지난 4일에도 충남도의회는 “전체 조합원 4만4805명 가운데 87.2%인 3만9101명이 충남에 거주하고 있는 만큼 본부를 대전에서 충남으로 이전해야 한다”며 ‘산림조합중앙회 대전세종충남지역본부 충남 이전 촉구 건의안’을 의결하기도 했다.

분리·독립 정책 중단 가능성에 대해 일단 충남도는 “지자체간 행정통합과 기관들의 분리나 이전은 별개”라며 “각 기관이 결정할 문제”라는 입장이다.

충남도 공보관실 관계자는 “KBS 내포방송국 등은 그동안 방송서비스에서 소외됐던 충남권 주민들을 위한 것”이라며 “행정통합과는 별개의 문제”라고 말했다.

충남도 공공기관유치과 관계자 역시 “기관들의 분리·독립을 제기한 이유는 대전과 충남의 행정수요가 다르기 때문”이라며 “모든 공공기관이 아니라 행정서비스 개선이 필요한 기관에만 요구한 만큼 행정통합과는 별개로 수요가 있는 곳은 분리하거나 이전해야 한다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com