스티브 위트코프 미국 백악관 중동특사가 도널드 트럼프 대통령의 가자지구 재건 구상에 대해 아랍 국가들을 중심으로 일고 있는 우려와 반발을 진화하려 나섰다.

위트코프 특사는 이날 플로리다주 마이애미에서 열린 ‘미래투자구상’(FII) 행사에서 트럼프 대통령이 가자지구에 대해 한 말 일부가 “잘못 해석됐다”고 말했다고 워싱턴포스트(WP)와 로이터통신이 보도했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 4일 가자지구의 팔레스타인 주민을 다른 아랍 국가에 재정착시킨 뒤 미국이 가자지구를 소유(own)하면서 개발해 “중동의 리비에라”(지중해 휴양지)로 만들겠다고 선언해 큰 파문이 일었다.

대담은 트럼프 대통령 사위이자 중동 국가들의 투자금을 받아 사업해온 재러드 쿠슈너가 진행했는데 위트코프 특사와 쿠슈너 모두 언론이 트럼프 대통령 발언을 왜곡했다고 주장했다.

위트코프 특사는 “대통령이 가자지구에 대해 한 발언의 기본 전제는 우리가 왜 지난 48년간 효과가 없었던 해법을 시도해야 하느냐는 것이다. 그건 말이 안 된다”고 말했다.

그는 이스라엘과 하마스의 전쟁으로 가자지구의 많은 부분이 파괴됐으며, 곳곳에 불발탄이 있어 주민들이 돌아가기가 어렵다고 설명했다. 그러면서 “(잔해에 대한) 엄청난 정비와 (재건을 위한) 상상력, 훌륭한 종합 계획이 필요할 것”이라며 “대통령이 이에 관해 이야기할 때는 우리가 퇴거(eviction) 계획을 추진한다는 의미는 아니다”라고 해명했다.

김상범 기자 claykim@naeil.com