최근 세종시와 여당이 적극적으로 세종보 재가동을 요구하고 나서면서 이를 둘러싼 갈등이 재연될 조짐을 보이고 있다.

‘세종보 가동 주민협의체’는 지난달 31일 세종시청에서 기자회견을 열고 “환경단체가 제안한 끝장토론에 응할 의사가 있다”고 밝혔다. 세종환경운동연합 등 지역 시민환경단체는 세종시가 재가동을 주장하고 나서자 최근 기자회견을 열고 ‘끝장토론’을 제안한 바 있다.

주민협의체는 이 자리에서 “환경단체가 금강 수변공간 조망권과 수상레저활동 기회를 침탈하고 있다”며 세종보 재가동을 주장했다.

이에 앞서 최민호 세종시장은 지난달 27일 김완섭 환경부 장관을 만나 세종보 재가동을 요청하는 건의서를 전달했다. 최 시장은 기후위기·수량 부족에 대응하고 금강 친수공간 조성을 위해선 세종보의 조속한 재가동이 필요하다고 주장했다.

지난달 19일엔 국민의힘 소속인 최원석 세종시의원 대표발의로 ‘세종시민 삶의 질 향상을 위한 탄력적인 세종보 운영 촉구안’이 시의회에 상정되기도 했다. 해당 촉구안은 야당인 민주당 시의원들의 반대로 부결됐다. 최 시의원은 “신도심 수자원 공급을 위해 설계된 세종보의 설치 취지에 부합하도록 세종보를 재가동해야 한다”고 주장했다.

지역 시민환경단체 등은 세종시 등의 최근 적극적인 재가동 요구를 일단 정략적 판단에 따른 것으로 분석하고 있다. 그동안 세종보 재가동 갈등은 주로 환경부와 환경단체 간에 있었고 세종시는 한발 비껴서 있었기 때문이다. 박창재 세종환경운동연합 사무처장은 “최 시장이 내년 지방선거를 앞두고 세종보를 다시 이슈화해 지지층 결집에 나선 것으로 보고 있다”며 “끝장토론은 물론 홍보전 등을 펼쳐 시민들에게 세종보의 문제점을 적극적으로 알릴 계획”이라고 말했다.

세종시는 일단 내부 검토에 들어간 모양새다. 세종시 관계자는 “토론 참여 등에 대해선 아직 결정난 바 없다”며 “세종보가 정상화돼야 한다는 입장엔 변함이 없다”고 말했다.

세종보를 둘러싼 갈등은 지난 2023년 윤석열정부가 문재인정부의 ‘세종보 해체’ 결정을 번복하면서 시작됐다. 정부가 재가동 움직임을 보이자 지역 환경단체 등이 지난해 4월 말 세종보 근처에 천막을 치고 농성에 들어갔다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com