한국전문간호사협회 및 21개 단체들은 15일 “전담간호사는 환자안전 위해 단계적이고 현실적인 제도화가 필요하다”고 밝혔다.

이는 대한간호협회가 4월 10일 ‘간호법 하위법령 제정을 위한 정책토론회’에서 18개 세부 분야로 구분된 전담간호사 제도를 추진하겠다고 발표한 것것과 관련됐다.

이들단체는 간호협회의 발표에 우려를 표하며 “이미 오랫동안 의사 공백을 메꾸며 상급실무제공자로서 진료지원업무의 대부분을 담당해 온 전담간호사와 전문간호사의 현황과 경험을 충분히 고려하지 않았다”고 지적했다.

이들단체는 지난 12일부터 간호계 및 의사 대상으로 ‘18개 분야 전담간호사 제도(안)’에 대한 설문조사를 시행했다. 중간집계 결과 응답자 1062명 중 18개 분야 세분화에 동의한 응답자는 20.2%에 불과했다. 76.6%가 전담간호사 분야 세분화에 대해 들어본 적이 없다고 답했다.

응답자들은 “환자는 다양한 질환과 증상이 복합적으로 나타나는 경우가 대부분이므로 18개로 과도하게 세분화된다면 환자 케어 시 유연하게 대처할 수 없어 실효성이 낮다”며 각 세부분야별로 중복 교육과 이수가 필요하므로 임상 현장의 적용성이 떨어질 것을 우려했다.

이미 오랫동안 진료지원업무 관련 체계를 갖춰 온 미국도 각 분야를 단순화하고 있다. 간호법 상 진료지원업무가 가능한 전문간호사의 경우에도 현장 중심으로 13개 분야의 통합 필요성이 제기되고 있는 이유가 무엇인지 간호협회는 파악할 필요성이 제기된다.

이들단체의 주장에 따르면 자격시험의 운영을 위해 전문간호사가 수행가능한 업무를 우선 규정돼야 한다. 간호협회는 업무내용은 제시하지 않은 채 대한간호협회 운영의 자격 분야, 교육 시간, 자격 부여 및 갱신에 대해 제안한 것으로 알려졌다. 현재 약 30여 개의 업무가 논의되고 있는 것으로 알려져 있다. 하지만 아직 확정되지 않은 상태이다. 업무가 확정되어야 적절한 교육 주체, 세부 분야, 교육 시간과 교육 내용에 대해 논의할 수 있다.

이들 단체는 “오랫동안 지속되어 온 전담간호사 문제가 간호법 시행과 맞물려 성공적으로 제도화하기를 바란다”며 “이 과정에서 환자안전을 최우선 가치로 두고, 간호사의 전문성에 대한 장기적 발전 방향도 함께 고려해야 한다”고 밝혔다.