인천국제공항이 여객 1억명 이상을 수용하는 세계 3대 메가허브 공항으로 발돋움하고 있는 가운데, 인천국제공항과 영종지역의 응급의료 공백을 해소하는 동시에 국제 감염병 등에 대응할 수 있도록 공공의료 구축 방안을 논의하는 토론회가 국회에서 열린다.

허종식(인천 동구미추홀구갑) 더불어민주당 국회의원은 23일 오전 10시 국회도서관 소회의실에서 ‘인천공항 주변 공공의료 구축 방안’ 정책토론회를 개최한다고 21일 밝혔다.

이번 토론회는 허종식 의원이 기획한 ‘인천 현안 해결 연속토론회’ 다섯 번째로, 제주항공 여객기 참사와 영종지역 임산부 응급실 뺑뺑이 사건 등에 따라 공항 주변 의료체계에 대한 정책 방안을 공론화하기 위해 마련됐다.

인천공항은 연간 1억600만명이 이용하는 세계적 허브공항이다. 그러나 종합병원급 의료기관이 없어 ‘의료취약지’로 꼽히고 있다. 공항 응급사고 발생 시 인천대교나 영종대교를 건너 인천 내륙까지 이동해야 한다. 중구에 있는 30㎞ 거리의 인하대병원이 가장 가까운 종합병원이다. 영종도에 사는 12만명에 이르는 주민들도 상황은 마찬가지다.

앞서 인천시는 영종지역에 국립대병원 분원 유치 등이 추진됐지만 지지부진한 상황이다.

허종식 의원은 대안으로 ‘인천국제공항공사법 개정안’과 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률 개정안’을 대표발의했다. 공항공사가 병원 설립‧운영에 참여할 수 있고, 국비를 통해 감염병 전문병원도 함께 설치할 수 있도록 법적 근거를 마련하는 내용이다. 이번 국회 토론회는 정부, 국가 공기업, 인천시 등이 영종 지역 종합병원을 건립하기 위한 역할 분담 등을 공론화하기 위해 마련한 자리다.

인천국제공항공사 부사장을 역임한 이희정 항공우주산학융합원 부원장은 “응급의료체계의 구축‧운영에는 막대한 예산이 소요되는 만큼, 중앙정부와 지자체가 함께 방안을 모색해야 한다”며 “인천공항공사가 정부에 내는 배당금, 경제자유구역 개발이익금, 지방세 감면 등을 재원으로 활용하는 방안을 적극 활용해야 한다”고 말했다.

한편 이번 토론회 좌장은 이희정 부원장이 맡고, 임정수 가천대길병원 공공의료본부장, 백진휘 인하대병원 권역응급의료센터장이 주제 발표에 나선다. 토론에는 강종구 연합뉴스 부장, 김민식 법무법인광장 전문위원, 박광운 민주당 중‧강화‧옹진지역위원회 탄소중립위원장, 조승아 보건복지부 공공의료과장, 조원준 민주당 보건의료수석전문위원 등이 참여한다.

박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 서면축사를 통해 “민간은 수익성 문제로, 공공은 재정 부담을 이유로 영종종합병원 설립에 소극적”이라며 “민주당도 책임 있는 자세로 제도 개선과 입법 활동에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

허종식 의원은 “영종은 세계적 공항이 있는 도시답게 응급·외상·감염병 등에 대응할 수 있는 공공의료 체계를 반드시 구축해야 한다”며 “민주당 인천지역 대선공약에 영종종합병원 건립이 반영될 수 있도록 실현 가능한 정책을 지속적으로 공론화할 계획”이라고 말했다.