대통령경호처가 21대 대통령선거 후보자에 대한 경호 업무 관련해 요청이 있을 경우 수행 가능하다는 입장을 밝혔다.

경호처는 13일 언론공지문을 통해 “정부나 국회의 공식 요청시 관련 법률에 의거, 후보자의 의사에 반하지 않는 한 ‘국가 요인’으로서 경호 업무를 수행할 수 있다”고 밝혔다.

대통령 등의 경호에 관한 법률 제4조 1항 6호에 따르면 경호대상을 ‘처장이 필요하다고 인정하는 국내외 요인’으로 규정하고 있다. 경호처는 이어 “후보자의 절대 안전 확보를 위해 항시 긴급대응할 수 있는 경호준비태세를 유지하고 있다”고 덧붙였다.

민주당은 이재명 대선 후보의 신변 위협에 대한 우려가 지속적으로 제기됨에 따라 신변 보호를 위해 경호처에도 협조를 요청한 바 있다. 조승래 민주당 선대위 수석대변인은 “ (추가적인 후보 경호 대책을) 계속 논의중”이라면서 “대통령 경호처 협조도 요청하고 있다”고 밝혔다. 다만 “구체적으로 실행까지는 시간이 걸리는 것 같다”고 말했다.

대선 후보들에 대한 경호 문제는 일단 경찰이 담당 중이다. 경찰은 이재명 민주당 후보, 김문수 국민의힘 후보, 이준석 개혁신당 후보 등에게 전담 경호팀을 배치한 바 있다. 이재명 김문수 후보측에는 각 40여명씩, 이준석 후보에겐 10여명이 투입된 것으로 전해졌다.

정부도 대선 후보 및 주요 인사들에 대한 안전을 강조하고 있다. 이주호 대통령 권한대행은 “후보자에 대한 어떠한 위협도 결코 용납될 수 없다”며 선거운동 과정에서 최고 수준의 경호 및 안전 조치 강구를 지시했다.

김형선 기자 egoh@naeil.com