인도네시아가 세계 전기차 배터리 점유율 1위 기업인 중국 닝더스다이(CATL)와 60억달러(약 8조2000억원) 규모의 전기차 배터리 프로젝트에 착수한다.

26일 안타라 통신 등에 따르면 바흘릴 라하달리아 인도네시아 에너지광물자원부 장관은 전날 기자들과 만나 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령이 오는 29일 북말루쿠주 동부 할마헤라에서 통합 전기차 배터리 프로젝트 기공식에 참석할 예정이라고 밝혔다.

이 시설은 광산 채굴, 제련소, 고압산 침출(HPAL) 공정, 전구체 및 양극재 생산 등 여러 공정을 통합하게 된다.

라하달리아 장관은 “이 프로젝트는 전 세계적으로 전례 없는 종류와 규모”라며 60억달러 규모인 이 통합 시스템을 통해 인도네시아 내 전기차 배터리 생산 비용이 크게 낮아질 것이라고 기대했다.

세계 최대 니켈 매장·생산 국가인 인도네시아는 니켈을 바탕으로 글로벌 전기차 배터리 강국을 꿈꾸고 있다.

이를 위해 2020년 인도네시아 정부는 니켈 광산 채굴-제·정련-전구체-양극재-배터리셀 생산으로 이어지는 그랜드 패키지 프로젝트를 추진했고, 파트너로 CATL과 LG에너지솔루션을 각각 선택해 업무협약(MOU)을 맺었다.

이 기획에 따라 CATL은 이번에 광산 채굴부터 양극재 생산까지 이어지는 통합 시스템을 구축하게 됐고, 이 밖에도 인도네시아 국영 배터리 투자회사 IBC와 약 12억 달러(약 1조6천억원)를 투자해 인도네시아에 배터리셀 공장도 지을 예정이다.

반면 LG에너지솔루션 중심의 컨소시엄은 인프라 부족과 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체), 지분 구조 갈등 등을 이유로 제대로 진행되지 않았고, 결국 LG에너지솔루션은 이 프로젝트에서 빠지게 됐다.

대신 LG 컨소시엄에 참여하기로 했던 중국 배터리 소재 기업 화유가 LG에너지솔루션을 대신해 프로젝트를 이끌 전망이다.

이번 전기차 배터리 통합 프로젝트는 인도네시아 전역에서 추진 중인 총 18개의 산업 고도화(다운스트림) 프로젝트 가운데 하나로, 전체 투자 규모는 약 450억달러에 달한다. 다른 프로젝트로는 니켈, 보크사이트, 석유 정제, 에너지 저장, 석탄 가스화(DME), 수산업, 농업, 산림 분야 등이 포함되어 있다.

김상범 기자 claykim@naeil.com